"Дороти Хейнз. Предсказывающая смерть (фантастический рассказ)" - читать интересную книгу автора

Иэн ничего не замечал. Углубившись в книгу, утонув в море
событий, он забыл обо всем, ни на что не обращал внимание.
Время тянулось, как черепаха, казалось, жизнь застыла в ожи-
дании смерти, которая должна была освободить их от этого то-
мительного ожидания.
На третью ночь ничто не побеспокоило их. Ничего не прои-
зошло.
Может быть, уже и не случится? Иэн был довольно бодрым,
кашель его не был столь мучительным, только в горле была су-
хость. Мэри начала думать о своей работе в Нокхэлоу. Конеч-
но, ей не очень хотелось скрести каменный пол или бегать ту-
да-сюда, не имея ни минуты отдыха, но тяжелая нудная работа
сейчас для нее была лучше, чем жизнь в безделье и напряжен-
ном ожидании. Там, в Нокхэлоу, они часто смеялись на кухне,
под лестницей. Она заговорила с матерью о работе.
- Мама, может быть, мне лучше вернуться в Нокхэлоу? Вдруг
они не захотят принять меня обратно, если я надолго останусь
с вами?
- Пойти на работу, когда твой брат вот-вот умрет? Какой
стыд, Мэри! По крайней мере, ты можешь...
- Но, мама, он ведь не умирает. Разве он не чувствует се-
бя лучше? Что ты на это скажешь?
- О, боже милостивый, я не знаю, что тебе ответить. Если
бы ты не поклялась, что видела эту прачку...
- Мама, разве смерть обязательно должна прийти к кому-то
из нас? Ты уверена, что это будет именно так?
- Да, конечно. К кому же еще? Или поблизости от нас есть
какой-то другой дом? Есть ли у нас по соседству еще хоть од-
на семья? И именно один из нас увидел Предсказывающую
Смерть. Разве маловероятно, что, скорее всего, следующим от
нас уйдет Иэн, у него ведь такая же болезнь, как и у отца?
Не хочешь же ты сказать, что она возьмет кого-то из нас здо-
ровых?
- Нет, тогда уж лучше Иэн. Но, возможно, нам придется
долго ждать. Лучше бы она пришла сразу, мама. Я не могу
больше так мучиться в ожидании.
Женщина прошла к двери и посмотрела на реку. От сильной
жары вода в русле спала. Мать взглянула на дочь, и глаза ее
наполнились ужасом от того, что она ей сказала.
- Мэри, у нас остается только одна возможность узнать
правду. Придется тебе спросить ее об этом.
- Спросить ее? О, нет! Я не пойду к ней - у нее такой
устрашающий вид, мама!
- И все-таки придется это сделать. Если ты не разузнаешь
все, может быть очень поздно. Что, если она возьмет кого-то
из нас, а Иэн останется? Она может застать нас врасплох, и у
нас не останется времени подготовиться. Если это все-таки
будет Иэн, мы скажем ему - не думаю, что он испугается
встречи со Смертью.
- А если это не Иэн? Предположим, она скажет, что это ты?