"Реджинальд Хилл. Детская игра ("Дэлзиел и Паско" #9) " - читать интересную книгу автора

командиром группы из четырех человек, задачей которой было высадиться на
Тосканском побережье севернее Ливорно, установить контакт с местными
партизанами и послать разведдонесение о передвижении немецких войск; через
пять дней их должны были оттуда эвакуировать. В назначенный час группа
покинула корвет, и шлюпку подхватило штормящее море. С тех пор никто больше
их не видел. На связь десантники не вышли и не появились в условленный срок
там, откуда их должны были забрать. А в тридцати милях от берега в море была
обнаружена перевернутая шлюпка с пробоинами, похожая на ту, которая
использовалась в этой операции.
Отсутствие каких-либо донесений об их связях с партизанами или сведений
по линии Красного Креста о том, что они находятся в плену, могло означать
лишь одно: вся пятерка десантников погибла, не добравшись до берега.
Командир Александра выразил традиционные соболезнования, и, что касается
армии, на этом все было закончено.
Паско поставил перед собой фотографию в серебряной рамке. С нее
застенчиво улыбался юноша в военной форме. Трудно было представить человека,
менее похожего на грозного коммандос из детских комиксов. Говорят, внешность
обманчива. По-видимому, так оно и есть. Должно быть, паренек сам вызвался
служить в десанте, прошел отборочные испытания и чрезвычайно тяжелую
подготовку.
- Вот теперь и я смотрю на тебя, малыш, - промолвил Паско.
Затем он начал проглядывать переписку миссис Хьюби с военным
министерством, Красным Крестом, комиссией по захоронению военнослужащих,
командованием американских оккупационных войск в Западной Италии, местным
членом парламента и другими организациями и отдельными лицами, в которых
старая женщина видела соломинку, за которую можно было ухватиться. Ее письма
были однообразно патетическими, ответы на них - вежливо формальными.
Паско пробежал глазами бумаги, ему бросилась в глаза ссылка на
"вложенную фотографию", он еще раз просмотрел две связки документов и
наконец нашел оригинал.
Это было фото из газеты "Пикчер пост" за 1945 год, на нем были
изображены солдаты союзных войск, проходящие по улице Флоренции под
восторженные приветствия жителей. В толпе, облепившей мостовую, кто-то -
очевидно, миссис Хьюби - обвел кружком одно лицо. Фотография была нерезкой,
и черты были трудно различимы: мужчина казался скорее задумчивым и грустным,
нежели беспечно веселым, хотя это могло быть результатом игры света, тени и
расстояния, а не отражением чувств: лицо по форме и пропорциям слегка
напоминало лицо в серебряной рамке, любовь и горечь утраты могли с
готовностью признать в нем черты Александра Ломаса Хьюби.
Здесь же были и письма: сначала редактору "Пикчер пост", а позднее -
фотографу, сделавшему тот снимок. Копии писем властям Флоренции, военным и
гражданским. И наконец, письма, разосланные в 1946 году в итальянские газеты
с просьбой опубликовать прилагаемое объявление на итальянском и английском
языках. Это было простое обращение к Александру Хьюби или к любому, кто
знает о его местонахождении, с заклинанием сообщить об этом его матери по
адресу: Трой-Хаус, Гриндейл, Средний Йоркшир, Великобритания. За сведения
она посулила хорошее вознаграждение.
Три ранние папки были обследованы. Что случилось потом, Паско мог
представить даже без показаний Идена Теккерея. К 1946 году тот небольшой
запас надежды, что был у Сэма Хьюби, полностью иссяк: его сын был мертв.