"Джейн Ходж. Сбежавшая невеста " - читать интересную книгу автора

Он засмеялся.
- Теперь уже поздновато разыгрывать из себя скромницу. Но поверьте,
бабушка бывала свидетелем и более интересных превращений. Я скажу ей, что вы
заключили пари. Уж поверит она мне или нет - другой вопрос. Вы же на досуге
поведаете ей свою историю, утаив столько, сколько сочтете нужным.
- А она примет меня?
Если я попрошу. А мне почему-то хочется верить вашей сказке из "Тысячи
и одной ночи". Но помните: больше никаких побегов. Их уже было достаточно,
чтобы опубликовать три фолианта.
Право же, - она вдруг поняла, что больше не может бороться со сном, -
уверяю вас... я совсем не хочу... убегать...
Ее голова неожиданно откинулась на подушки, и она провалилась в
глубокий сон, вызванный бесконечной усталостью; она едва пошевелилась во
сне, когда карета с шумом подкатила к дому герцогини Льюэсской на площади
Гросвенор-сквер.
- Тем лучше, - решил Мэйнверинг; когда лакей открыл дверцу кареты, он
подхватил на руки спящую фигурку и бросив: "Моему юному другу нездоровится",
внес ее в дом, пройдя прямо наверх в будуар бабушки, где, как он знал, она в
это время имела обыкновение потягивать разбавленное вино и писать дневник,
который так пугал ее современников.
- Джордж! - Бабушка оторвалась от своих занятий, с радостью и
удивлением взглянула на него. - Такая приятная неожиданность. Но это что за
шутки?!
Он бережно положил свою ношу на диван; Дженнифер пошевелилась, поднесла
руку к голове, потом отвернувшись от света, свернулась калачиком и
продолжала спать.
- Ты сошел сума? - проговорила старая леди, протянув руку к звонку. -
Ты что, будешь теперь приносить сюда своих пьяных приятелей, чтобы они
проспались?
Он, тоже потянувшись к звонку, перехватил ее руку.
- Никаких пьяных приятелей. Взгляните лучше, мэм.
В ней проснулось любопытство, она тяжело поднялась со своего обтянутого
парчой кресла и переваливаясь пересекла комнату.
- Какой стыд, Джордж, да это девушка! Что за дьявольские выходки?
Он рассмеялся.
- Вы, мэм, как всегда подозреваете худшее. Клянусь вам, что в данном
случае я совершенно не виновен. Я неожиданно оказался в роли защитника
добродетели.
- Добродетели! - хмыкнула старуха. - Никогда не слышала, чтобы
добродетель выряжалась в плащ и бриджи. Я, может быть, стала стара, Джордж,
но из ума не выжила. Я не потерплю, чтобы ты навязывал мне своих красоток.
Да и рыжая к тому же, а я знаю, что это такое.
- Кому как не вам знать, мэм, ведь это в вашу честь королевы
рыжеволосых провозглашались тосты.
Ее рука инстинктивно потянулась к огненно-рыжему парику проверить, не
съехал ли он.
- Ах, Джордж, ты всегда был льстецом. Ты можешь обвести меня вокруг
пальца, как твой дед когда-то. Хорошо. Джордж, расскажи мне романтическую
историю этой "добродетели", и мы придумаем для нее место лучше, чем мой
диван.