"Джейн Ходж. Сбежавшая невеста " - читать интересную книгу автора

Дженнифер не могла не признать такую стратегию блестящей, но ей с
трудом верилось, что она, весь лондонский опыт которой укладывался в одну
короткую неделю, проведенную здесь когда-то вместе с Люси, по какой-либо
прихоти судьбы и даже под руководством герцогини смогла бы стать первой
красавицей в Олмаке. Кроме того, напомнила она своей покровительнице, они
ведь решили, что Дженнифер переедет к Люси (фигурировавшей как "безымянная
подруга") по возвращении той в Лондон.
- Правильно, детка, - сказала герцогиня, откидываясь на подушки своей
роскошной кареты, - нечто в этом роде я припоминаю. Но это было сегодня
утром, и я еще не до конца поняла, какое это удовольствие - наряжать и
вывозить вас в свет. Не можете же вы отказать мне в этом! Взять под
покровительство никому не известную наследницу, сделать ее королевой сезона
в Олмаке, чтобы в ее честь провозглашались тосты в клубах, - это ли не
приятнейшее занятие! По тому, как вы поджали губки, я вижу: вы мне не
верите; но позвольте все планы строить мне. И вы, конечно, не будете жестоки
и не лишите меня возможности попытаться сделать это. Это продлит мне жизнь
лет на шесть, до смерти напугает мою дочь и доставит наслаждение Джорджу.
Дженнифер рассмеялась.
- Ох, мэм, вы просто необыкновенно добры. Ничто на свете не доставило
бы мне большего удовольствия, чем остаться с вами, но я не имею права...
- Господи, раз вы заговорили о правах, - перебила герцогиня, - мне -
конец. Подумайте лучше о том, какое это доставит мне удовольствие.
Представьте только как жутко удивится ваш несчастный дядя, когда обнаружит,
что вы находитесь на моем попечении. Представьте, как щеголи в
Сент-Джеймском дворце вздыхают над вашей бальной туфелькой, и помните, что
завоевывать Лондон легче, живя на площади Гросвенор-сквер, а не на
Грейт-Питер-стрит. По правде говоря, представляйте, что хотите, только молю,
согласитесь остаться у меня.

VIII

Лишь одна тень омрачала последовавшие дни. Отрываясь от платьев -
муслиновых, газового, для верховой езды, от шляпок и туфелек, которые
прибывали в дом с такой быстротой, Дженнифер всякий раз загоралась, когда
раздавался стук в парадную дверь. Ну на сей раз это уж точно лорд Мэйнверинг
пришел ее проведать. И уж конечно герцогиня, не разрешавшая ей ни с кем
видеться, пока не будет готов гардероб, в котором можно показаться на людях,
сделает для Мэйнверинга исключение.
Но он не приходил. Мудрая старая герцогиня поняла, в чем дело.
- Вы, должно быть, удивляетесь, - произнесла она однажды за утренней
чашкой шоколада, - куда подевался мой негодник-внук и почему он не приходит
к вам с визитом. Я как-то совершенно забыла вам сказать, что он уехал, и
причина его отъезда совершенно романтическая.
- Вот как? - с усилием воли Дженнифер заставила руку с чашкой не
дрожать.
- Да, я каждый день жду известий о его обручении. Этот брак был решен
уже довольно давно, теперь со дня на день можно ждать объявления, невесте
только осталось назвать точную дату.
Хотя это и не было полной правдой, герцогиня решила, Что для Дженнифер
будет гораздо лучше узнать о предстоящем событии и не питать никаких надежд.