"Джейн Ходж. Сбежавшая невеста " - читать интересную книгу автора

только музыканты заиграли вальс, это впечатление забылось. Памела и ее мать,
пробормотав извинения, ненадолго оставили Дженнифер. Она стояла одна, ноги
ее приплясывали, она стреляла глазами из конца в конец залы. Вот если бы
вернулся лорд Мэйнверинг! Теперь-то уж пора объявить о помолвке. Но, сказала
она себе, обрученный или нет, партнер он был бы чудесный. Вообще-то сейчас
подошел бы любой партнер. Музыка звала ее, ей не терпелось потанцевать.
Не зная священного правила балов в Олмаке (ни одна девушка не имела
права танцевать до того, как ее представят одной из патронесс), Дженнифер не
понимала, почему никто из ее постоянных кавалеров - а многие из них
присутствовали в зале - не подходил к ней с приглашением. Она стояла, в
нетерпении наблюдая за грациозными широкими движениями танцующих, среди
которых самой шикарной была леди Каупер в строгом черном бархате,
кружившаяся в объятиях лорда Палмерстона.
Переведя взгляд, Дженнифер увидела, что к ней приближается один из
преданных ухажеров Памелы мистер Элтам, известный не своими талантами, а
своими богатыми имениями в Норфолке.
- Вы не танцуете, мисс Фэрбенк? Не окажете ли мне честь?
Откуда же ей было знать, что он подошел к ней по наущению Памелы? Это
она предложила мистеру Элтаму такую прекрасную шутку: заставить мисс Фэрбенк
танцевать, прежде чем она получит на то разрешение, и таким образом
чуть-чуть сбить с нее спесь. Мистер Элтам, в свое время пострадавший от
строгого язычка Дженнифер, сам лишь недавно приехал в Лондон и не знал о
том, на какое серьезное нарушение правил его подбивают. Всегда готовый
услужить Памеле, он взял протянутую руку Дженнифер и повел ее к веревке,
отделявшей танцующих от наблюдателей.
Но леди Каупер, которая как раз приближалась к ним в танце, заметила
это.
- Посмотрите, - сказала она лорду Палмерстону, - ведь это дитя, которое
взяла под опеку герцогиня Льюэсская? Она вот-вот вступит в круг, не получив
позволения, и тем самым все себе испортит. Скорее приведите ее ко мне, и я
разрешу ей танцевать. Она слишком забавна, нельзя дать ей погубить себя
из-за пустяка.
Палмерстон поклонился:
- Всегда-то вы обо всем подумаете, прекрасная Эмилия!
Он отвел ее к одному из кресел, предназначенных для патронесс, и
поспешил перехватить Дженнифер и мистера Элтама. Они как раз вступали в
круг, когда он коснулся руки Дженнифер. Она высокомерно повернулась и очень
удивилась, увидев перед собой лорда Палмерстона.
- Мисс Фэрбенк, не так ли? Имел честь познакомиться с вами в
Манчестер-Хаус. Леди Каупер желает, чтобы вас ей представили.
Фактически это был королевский приказ, и его следовало воспринимать как
таковой. Дженнифер, сделав мистеру Элтаму реверанс, приняла руку лорда
Палмерстона. Элтам последовал за ними туда, где их ждала леди Каупер.
- Глупенькая девочка, - сказала она вместо приветствия, - неужели никто
вам не сказал, что нельзя вальсировать, пока не получите разрешения одной из
нас?
- Нет, мэм, - Дженнифер очень удивилась, - я совершенно не знала об
этом. Тысячу раз благодарю вас.
Дженнифер обратила укоризненный взор на мистера Элтама, который
пробормотал, что будто бы не знал, что она впервые в Олмаке. Это казалось