"Джейн Ходж. Сбежавшая невеста " - читать интересную книгу автора

- Я тоже надеюсь, Джордж, тоже надеюсь.

II

Но десятью днями позднее в Суссексе Дженнифер Перчис топнула ножкой,
обутой в туфельку с каблучком а ля Ватерлоо, и свирепо воззрилась на своего
дядюшку Гернинга.
- Я не выйду за него, будь он хоть царь всех России.
Она только что вернулась с конной прогулки, где галопом носилась по
низине. Щеки ее пылали, а каштановые волосы отливали рыжим на фоне
темно-зеленого костюма для верховой езды.
- Но, Дженни, дорогая, ты только подумай!
Слащаво-вежливый, он угрожающе навис над нею, пытаясь склонить ее на
свою сторону. Краснолицее чудовище, а не человек!
- Не называйте меня "Дженни"! - она снова топнула ногой.
Сдерживаемое целый год возмущение прорвалось наружу в тот день, когда
ее дядюшка с напыщенной уверенностью объявил, что она должна выйти замуж за
Джорджа Ферриса. Горечь копилась в ней в той самой минуты, когда в один
насквозь пронизанный солнцем июньский день ее дядюшка Гернинг, банкир,
приехал из Лондона и сообщил ей, что она осталась одна-одинешенька на всем
белом свете. "Но, моя дорогая Дженни, не беспокойся, я позабочусь о тебе..."
Он даже не потрудился скрыть свою радость от этой перспективы, и она никогда
не простила ему этого.
Но избежать его опеки она не могла. В свои шестнадцать лет она не
сумела воспрепятствовать тому, что он со всеми своими чадами и домочадцами
переехал в большой дом близ Дентона, в дом, который, как она полагала,
принадлежал теперь ей. Сестра отца, добрейшая тетушка Джулия, сначала слегка
протестовала, затем, не имея сил сносить покровительственную манеру
городской дамы - жены дядюшки Гернинга, уложила сундуки и сбежала к
родственникам в Йоркшир.
С тех пор прошел год. Невыносимый год, в течение которого Дженни
наблюдала, как ее дядька жмется из-за каждого пенни, необходимого для
имения, и выдерживала постоянные стычки с теткой. Презирая и дядьку, и
тетку, она невольно привязалась к их дочери. Элизабет, которая была на год
моложе ее, и даже к их воспитаннику - ленивому и добродушному Эдмунду Батсу.
Но это было последней каплей. Замуж ради дядюшкиного удовольствия она
не выйдет. Не поверила она и его рассказу, что человек, который просит ее
руки, был другом ее брата. Она слишком хорошо знала, на что способен
дядюшка, добиваясь своей цели. Она пристально, в упор посмотрела на него
взглядом, который был так похож на взгляд ее отца и всегда был неприятен
дядьке.
- Если он и друг Ричарда, что же он так долго не являлся сюда? Именно в
прошлом году мне нужен был друг.
Дядюшка тоже чувствовал справедливость этого упрека, но попытался от
него отмахнуться.
- Тем не менее он уверяет, что хорошо знал Ричарда, да и Френсиса тоже.
Она не могла вынести, что он произносил имена ее братьев.
- Не сомневаюсь, что он часто выпивал с ними. Они никогда не отличались
особенной разборчивостью в знакомствах. Но друг, дядя, друг приехал бы
раньше. Нет, - она стряхнула влажную руку, которая убеждающе легла на