"Вильям Д.Ходжсон. Пираты-призраки (фантастика)" - читать интересную книгу автора

собственного душевного спокойствия мне было просто необходимо раз и нав-
сегда определить свое отношение к той фигуре, которая, как мне почуди-
лось, явилась из океана и забралась на палубу; было ли это реальностью
или же видением - игрой моего воображения, как вы могли бы сейчас ска-
зать. Разум подсказывал мне, что это было не более чем видение, скоро-
течный сон - я, должно быть, задремал; но что-то более глубокое, чем ра-
зум, говорил мне, что это не так. Я решил рискнуть и направился в самую
гущу теней - ничего не случилось.
У меня прибавилось смелости. Здравый смысл подсказывал, что у меня,
похоже, разыгралась фантазия. Я подошел к грот-мачте и заглянул за леер,
частично ограждающий ее, потом вниз в темноту насосного отделения; и
здесь ничего. Затем я посмотрел под козырек юта. Там было темнее, чем на
палубе. Я обследовал палубу с обеих сторон и не обнаружил никаких приз-
наков того, что искал. Это подбадривало и успокаивало. Я взглянул на
кормовые трапы и вспомнил, что нельзя подняться по ним, оставшись неза-
меченным: второй помощник или вахтенный обязательно увидит тебя. Я прис-
лонился спиной к переборке и замер, изредка посасывая свою трубку и не
спуская глаз с палубы. Я какое-то время обдумывал произошедшее, все
больше приходя к утешительным для себя выводам, потом отошел от стойки.
Подойдя к фальшборту, я нагнулся и посмотрел на воду; но там ничего не
было, кроме воды, так что я повернулся и направился к носовой части.
Здравый смысл одержал победу, теперь я был уверен, что это мое воображе-
ние сыграло со мной злую шутку. Я уже собирался спуститься в кубрик че-
рез дверь по левому борту, как что-то заставило меня обернуться. Лучше
бы я этого не делал. За моей спиной в нескольких шагах от грот-мачты
стояла неясно очерченная призрачная фигура; полоса лунного света плавала
у ее ног, убегая то вправо, то влево.
Это была та самая фигура, которую я только что определил как плед
своего воображения. Честно говоря, я не на шутку испугался. Теперь я
точно убедился в том, что все это не привиделось мне. Это была, несом-
ненно, фигура человека. Однако трудно было бы добавить чтолибо к этому
описанию, настолько колеблющимся был лунный свет и так быстро сдвигались
тени, преследуя друг друга. Затем мне, изрядно перетрусившему и застыв-
шему в нерешительности на месте, пришла в голову - как тогда показалось
- спасительная мысль: кто-то валяет дурака, но вот с какой целью и поче-
му, об этом оставалось только гадать. Я обрадовался своей догадке, кото-
рая, как мне подсказывал здравый смысл, имела право на существование, и
на какую-то секунду почувствовал облегчение. До этого вопрос о привиде-
ниях с этой точки зрения мной не рассматривался. Я снова почувствовал в
себе присутствие духа. Я обвинил себя в том, что предаюсь фантазиям и
что, если бы не мое буйное воображение, я бы уже давно сделал правильные
выводы. Смешно звучит, но несмотря на все свои логические рассуждения, я
все же боялся пойти и взглянуть на того, кто стоял за грот-мачтой. С
другой стороны, остаться на месте - это значит признать свою трусость, а
уж этого я за собой никогда не замечал; так что я двинулся вперед, хотя
и без большой охоты, как вы, наверно, догадываетесь.
Я прошел половину пути, фигура по-прежнему стояла там, неподвижная и
безмолвная; лунный свет и тени играли вокруг нее, отзываясь своими пере-
мещениями на каждое движение корабля. Думаю, я пытался вызвать в себе
удивление. Если это один из матросов валяет дурака, он наверняка слышит,