"Пэт Ходжилл. Кости ("Кенцират" #2) " - читать интересную книгу автора

Джейм исследовала угол, где пару месяцев назад оставила для обозначения
своего пути бедро. Кость исчезла, но не бесследно: там, где она лежала, пол
покрывала сетка царапин, едва видимых в неровном свете. При ближайшем
рассмотрении весь коридор оказался исцарапан подобным же образом. Когда
Джейм проходила тут в последний раз, такого не было. С мрачным предчувствием
прошла она к яме и заглянула туда, отметив глубокие свежие выщерблины на
стенках и краях. Костей там не было.
В это время Джейм услышала звук, которого ожидала и страшилась, -
скрежет множества коготков по камню. Звук нарастал, потом вдруг удалился,
когда она свернула в зал, где оставляла последние кости Рагена. Опять пусто.
Джейм стояла в зловещей тишине, досадуя на себя и решая, что делать дальше.
За спиной послышалось слабое поскребывание. Джейм обернулась - зал был полон
хварей.
Они не были живы. От большинства осталось лишь пара обугленных
косточек, скрепленных клочками шерсти и частичками плоти. Свет факела озарял
пустые глазницы, ничем не прикрытые когти и клыки. Ни один волосок этого
опаленного, полуистлевшего месива не двигался.
Джейм, покачнувшись, отступила на шаг. Она не могла оторвать взгляда от
коридора, полного смерти, не могла даже думать. Ее нога зацепилась за
что-то. Девушка упала навзничь, выронила факел, который тут же потух,
окунувшись в одну из бесчисленных водяных ловушек Клубка. Непроглядная тьма
наполнилась стуком костей.
Джейм потребовалось мгновение, чтобы осознать, что она не просто упала.
Что-то держало ее за лодыжку. Хватка была крепкой. Девушка рванулась и
отвоевала дюйм собственной ноги, потом еще и еще. Смутный образ возник в ее
мозгу, она вспомнила тени коридора, который прошла за секунду до падения.
Что-то ждало ее там - и ждет до сих пор.
С резким криком она лягнула мрак свободной ногой. Мимо. Но нажим на
лодыжку ослаб и проворно пополз вверх по ноге. Нечто взгромоздилось на нее,
схватив костлявыми - нет, костяными - руками за горло. Задыхаясь, Джейм
вновь ударила вслепую - и попала. Кости разлетелись в стороны. Каждая
судорожно подергивалась, живя собственной конвульсивной жизнью. Джейм
откатилась от них, ударившись о дальнюю стену. Что-то круглое подкатилось
под руку. Череп. Схватив его, Джейм прижалась к земле, готовая бросить свою
добычу в яму, если к ней кто-нибудь притронется... Как бы с перепугу не
сигануть туда же и самой.
Тьма ожила множеством звуков - что-то ползло по камням, скрежетало,
царапалось, ощупывало стены. Они приближаются или уходят? Ах, уходят. Они
пробираются к сердцу лабиринта, поняла Джейм. Они пришли за Писакой.
Ей надо добраться до старика первой, в темноте... Ну да что там, это же
дорога от Округа Храмов до Клубка. "Реши задачку, Талисман". Джейм почти
видела озорную усмешку Писаки. Маленькая простенькая проверка, сколько их
было в прошлом! Ну не в точности, но ведь почти таких же. Она на миг
задумалась, вспоминая дорогу, потом поднялась и пошла, бережно обхватив
череп.
Прошла вечность, прежде чем Джейм натолкнулась на стену. Не слишком
простым было ее путешествие во мраке, но теперь она пробиралась вдоль стены
и наконец с облегчением ощутила, как та подалась. Что-то щелкнуло, и
скользящая панель отошла. Желанный миг - она шагнула в сердце Клубка.
Джейм повернулась, чтобы закрыть потайную дверь, и в этот миг над самым