"Пэт Ходжилл. Маска бога ("Кенцират" #4) " - читать интересную книгу автора

комнатам, букетик примул тускло освещал дорогу. В центральном зале она
остановилась, оглядывая заплесневелое тряпье, пыльную мебель, холодный
камин. Из темного угла донеслось затаенное шуршание, немедленно стихшее. Нос
Жура морщился от резкого мышиного запаха.
- Знаешь, они все были здесь, - мягко сказала девушка барсу. - Матери,
дочки, тетушки, племянницы, кузины - последняя дюжина женщин Норф,
оставшихся в Ратиллене, даже те, кого контракт отослал в другие Дома. Был
первый сбор семьи после оттепели. Они чуть припоздали, дожидаясь, когда
мужчины вернутся домой. Видишь ли, Ганс тогда отправился охотиться на
раторнов.
Барс тяжело и вопросительно хрюкнул, словно и вправду мог видеть
что-то. Возможно, он выдернул из ее сознания зловещий облик этих
бронированных животных.
- Вот-вот. Как та кобыла, которую я убила в Безвластиях. И как тот ее
жеребенок-альбинос, который наверняка и сейчас жаждет моей крови, и я его не
осуждаю, хотя это и было убийство из милосердия.
Джейм тоже охотилась всю зиму, но не за убийцей, а за жертвой. Мертвые
иногда могут затрагивать живых. Разве брат не возил с собой всю дорогу от
Киторна до Водопадов кости ребенка-кендара и разве призрак этой девочки не
помогал ему - и не раз? Разве сама Джейм не играла в смертельные пятнашки в
Клубке Писаки с очень раздражительным и давным-давно скончавшимся
архитектором?
Говорили, что по этим дорожкам тоже бродит привидение: девочка-Норф по
имени Тьери, убитая во время резни, чье тело так и не нашли. Несожженные
мертвецы всегда возвращаются. Годами ходили слухи о свете и звуках,
блуждающих по этим пыльным помещениям, но по приказу матроны Ардета, которая
стала управлять Женскими Залами на время долгого отсутствия Норфов, никто не
приходил сюда проверять и разведывать. Наконец нарушения спокойствия
прекратились. Скитания Джейм были сродни охоте за костями, которую
устраивали мальчишки в Киторне в поисках останков вырезанного в замке
гарнизона, которые можно было бы предать погребальному костру. Для ребят это
была проверка нервов, ну и помощь мертвым, конечно, тоже. Джейм же просто
хотела прикоснуться к семье, которую она никогда не знала. Однако здесь, на
Тропах, ощущения контакта не возникало. Молчали даже эти размытые пятна
крови на полу, хотя тут, возможно, погибла ее прабабушка, Кинци, последняя
матрона Норфа.
И, тем не менее, Джейм, вернувшись к лестнице, снова взобралась по ней.
Третий этаж целиком был предназначен для самого Серого Лорда. Сейчас в
сумерках все вокруг выглядело бесцветным от пыли, заброшенные общие комнаты
служили словно прихожей к покоям Верховного Лорда. Стоя на пороге спальни,
Джейм размышляла о том, как же ударила по лорду эта трагедия.
Ганс полагал, что семь королей Башти наняли убийц. Этому было несколько
объяснений. Объединившись, Башти в Центральных Землях нанимали больше
кенцирских солдат, чем кто-либо другой, за исключением Кротена из Котифира,
и правители вечно жаловались, что кодекс чести Кенцирата напрасно
ограничивает приказы, которым наемники должны повиноваться. И если бы они
могли устранить семью, которая держала Кенцират на старом, надежном пути
чести, то с выжившими Домами было бы проще заключать договоры, более
соответствующие их вкусам.
Но тут и ощущения, и рассудок Серого Лорда помутились. Он отправился