"Пэт Ходжилл. Маска бога ("Кенцират" #4) " - читать интересную книгу автора

походом в Белые Холмы, где все семь королей, как обычно, занимались своими
вялыми сварами, и без всяких переговоров напал на них, хотя его Войско было
не только намного меньше королевского, но и столкнулось лицом к лицу с
наемниками-кенцирами. После трех дней кровопролитных боев загнанный в тупик
Ганс вынужден был отправиться в ссылку с горсткой выживших Норфов.
Короли Башти до сих пор клянутся, что не подсылали убийц.
Эти события казались Джейм невероятно далекими, как будто повесть о
древних днях. И хотя люди, которых она знала в замке в Гиблых Землях, прошли
через все это, Ганс запретил им рассказывать что-либо своим детям. А даже
если бы и не запрещал - стала бы битва более реальна? Возможно, и нет, - как
некое безликое прошлое. Возможно, потому-то ничто на Тропах Призраков и не
трогало ее.
По крайней мере, Джейм так думала, поворачиваясь, чтобы уйти. В
разбитое окно позади залетал ветер. Вот еще один порыв, сильнее прежних,
захрустел сухими листьями на полу, приподнял и спутал лоскуты истлевших
шпалер на стене. Размытая временем охотничья сценка сдвинулась и снова
изменилась в тусклом свете, сквозь неясные контуры листьев и веток
проглянули кувыркающиеся фигурки охотника и добычи. Сумерки, сумерки вовсе
не в лесу, а на городской улице, окунувшейся в глубокие серые вечерние тени,
по которой ветер гонит опавшую листву. Одна из теней двигалась. Она кралась
к Джейм, ползла, распластавшись по земле расплывчатым пятном. Над ней
шуршали листья. Пальцы, удлиняясь, скользили по камням пола и, казалось,
хватались за них, подтягивая тело вперед. Потом тень подняла голову.
- Думаешь обо мне, убийца детей? - услышала Джейм свой собственный
хриплый голос и заметила, что пятится: - Почему ты не оставишь меня в покое?
Что-то обхватило ее колени. Руки девушки взметнулись, вцепившись в
оконную раму, чтобы предотвратить падение с башни. Еще один порыв ветра
распутал обрывки гобелена. Джейм шлепнулась на низкий подоконник. Милостивые
Трое! Если кошмары из снов начинают преследовать ее и наяву, то она в
большой беде. В любом случае этот призрак не принадлежит здешним местам.
Отрава - один из ее мертвецов, он не из Готрегора, - если допустить, что
толпе Тестигона все-таки удалось убить его.
Еще одна попытка милосердия, еще одна кровавая неразбериха-Большинство
людей скажут, что человек, увечащий детей шутки ради, заслуживает гораздо
худшего. Но они не понимают. Полностью не понимает и Джейм. Он угрожал и
предупреждал, соблазнял и привлекал, и, несомненно, спас девушку, когда
ввалившаяся толпа пришла забрать его на Трон Милости, чтобы содрать заживо
кожу за единственное из бессчетного множества убийств, которое он не
совершал. Но даже тогда он не мог умереть без души, отданной на сохранение
кенцирскому жрецу Иштару. А Иштар вероломно использовал бесценное сокровище
для создания Монстра Нижнего Города, питавшегося детьми, точнее, их душами.
Отрава уже распростерся под ножом на Троне Милости, когда Джейм попыталась
уничтожить демона и освободить душу, чтобы молодой человек мог умереть. Но и
ее уже преследовали, так что пришлось бежать из Тай-Тестигона, не
удостоверившись в успехе. Возможные варианты развития событий не
способствовали приятным снам. Чуть успокаивало, что Иштар заплатил за
предательство безумием, - но не намного. Некоторым, пусть и искаженным,
образом Отрава был другом - и родственником. Джейм была уверена в этом. И ей
не требовались доказательства. Он такой же сын Ганса от женщины-кендара, как
и она - дочь Серого Лорда от... "Нет. Даже не думай об этом".