"Том Холланд. Вампир. История лорда Байрона " - читать интересную книгу автора

гряды. Он страшно зашипел, то ли предупреждая меня, то ли угрожая мне, и в
тот же миг новое облако ужаса, рожденное во тьме подземелья, сковало мое
тело. До этого момента я подавлял в себе страх, но тут я понял, глядя в
темноту лестницы и на ее ужасного стража, что иногда даже самый смелый из
всех людей должен сдаться и отступить. Я сделал шаг назад, и существо тут
же снова застыло в оцепенении. И все-таки мне было стыдно за свою трусость.
И как обычно в таких ситуациях, мне хотелось свалить на кого-то вину за
свое отступление.
- Вахель-паша! - позвал я.- Вахель-паша!
Никто не ответил, лишь эхо моего собственного голоса заметалось в
исполинских стенах зала. Теперь я увидел у дальней стены полускрытое тенями
существо, такое же, как у беседки или как то, что приносило мне воду в
спальню. Существо сидело на четвереньках и мыло каменные плиты пола, не
обращая на меня никакого внимания. Я подошел к нему.
- Эй, ты! - окликнул я.- Где твой хозяин?
Существо и ухом не повело. В ярости я отшвырнул таз с водой, стоявший
рядом, и схватил существо за его черные лохмотья.
- Где паша? - спросил я.
Существо уставилось на меня, беззвучно хлопая ртом.
- Где паша? - заорал я.
Существо и глазом не моргнуло, лишь начало улыбаться тупым, животным,
похотливым оскалом. Я выпустил его, взял себя в руки и снова осмотрел зал.
Я увидел винтовую лестницу вокруг одной из колонн и еще одно существо,
которое так же, как и первое, на четвереньках мыло лестницу. Я проследил
взглядом за изгибами лестницы и увидел, что она отходит от колонны,
проходит между горящими факелами, далее - вдоль купола и обрывается в
пустоту. Я посмотрел на другие колонны, туда, где они возносились к куполу.
И увидел то, что до этого оставалось мной не замеченным,- лестницы были
повсюду: разорванные пролеты, бесполезные переплетения ступеней,
стремящихся ввысь и обрывающихся в пустом пространстве. На каждой из этих
лестниц, подобно узникам какого-нибудь проклятого бастиона, множество
скорчившихся фигур терли каменные ступени, и я вспомнил свой давешний сон,
в котором я карабкался по таким же вот фантастическим лестницам, пока не
запутался и не заблудился окончательно. Суждено ли мне было разделить
участь этих существ и нести вместе с ними эту бессмысленную повинность,
вечно скоблить это мрачное царство знания, которое никогда не будет открыто
мне? Я содрогнулся, так как в это мгновение вдруг самыми дальними уголками
своей души ощутил реальность тайной мудрости и власти паши, и для меня стал
очевиден истинный смысл слов, однажды уже оброненных мною в праздности, о
том, что он был личностью, какой мне еще встречать не приходилось. Но что
же скрывалось за этой личностью? В моей памяти всплыло единственное
греческое слово, которое всегда произносилось в страхе тихим шепотом,-
вурдалак. И могло ли статься, подумать только, что я теперь пленник этого
чудовища? Так и стоял я в гигантском зале, и чувство страха во мне
переросло в яростный гнев.
Ну нет, думал я, никакие ужасы этих замков не сломят меня. Тогда, во
сне, я потерялся в лабиринте лестниц, но паша каждый раз находил все новые
ступени, по которым он мог взбираться. Поэтому я вновь взглянул вверх на
заканчивающиеся в пустоте ступени, и тогда я увидел, что одна из лестниц не
оканчивается в воздухе, как другие. Я поспешил к ней и стал подниматься.