"Том Холланд. Раб своей жажды " - читать интересную книгу автора

столпы. Некоторые лежали на земле и были почти полностью скрыты зарослями,
другие массивно вздымались вверх. И на каждом было одинаковое украшение -
ожерелье из черепов. Деревья поредели, и вдруг я увидел белую как кость
арку, выступающую из-за темноты вьюнков и сорняков. Она была украшена в
цветистом индусском стиле: резьба по камню вилась, как кольца змеи. Я
присмотрелся к одной из этих петель, и она внезапно задвигалась! Петля и в
самом деле оказалась телом кобры, свернувшейся в кольцо, - вот он,
дух-хранитель этого смертоносного места. Кобра уползла в темноту, а я
шагнул вперед и ощутил под ногами мраморные плиты. Впереди замаячили
какие-то камни, освещаемые серебряным светом луны, и, выйдя наконец из-под
сени деревьев, я оказался среди дворцов и стен, выстоявших невзирая на
сжимающуюся вокруг них хватку джунглей.
"Кто построил эти дворцы? - подумал я. - И кто покинул их?"
Я не эксперт, но, на мой взгляд, этим дворцам были многие века. Я
пересек главный двор. От него расходились ряды колонн, на которых были
возведены другие колонны. Я догадался, что очутился в центральной части
дворца.
Подойдя ближе, я увидел, что колоннам придана форма женщин, поражающих
своей бесстыдностью, которую, к сожалению, часто можно увидеть в древних
статуях Индии. Не буду останавливаться на их виде, скажу только, что они
были совершенно нагие и невозможно похотливого вида. Но больше всего меня
смутили их лица. Они были чрезвычайно мастерски высечены и несли на себе
выражение крайней порочности, в которой смешались желание и удовольствие.
Взоры каменных дев были устремлены в дальний конец храма, на гигантские
статуи, призрачно маячащие вглуби. Я поспешил дальше. Наконец колонны
закончились, и передо мной открылся небольшой двор. У лестницы возвышались
гигантские фигуры. Я подошел поближе и почувствовал, что ступил во что-то
липкое. Я опустился на колени, и запах крови буквально ударил мне в нос.
Дотронувшись до плит, я поднял пальцы к свету луны. Верно! Кончики моих
пальцев окрасились красным!
Я приблизился к гигантским статуям, чтобы, внимательнее разглядеть их.
Их было шесть, они стояли симметрично на восходящей лестнице, по три с
каждой стороны. Все статуи представляли собой женщин, смотрящих вверх, на
пустой трон. Прямо перед троном, перед этим проклятым сооружением, была
установлена еще одна статуя, фигура девочки. Я взошел по липким от крови
ступеням.
Элиот последовал за мной. Я вдруг услышал, что он остановился, и
повернулся к нему...
- Что это? - спросил я.
- Посмотрите-ка, - ответил Элиот, - узнаете?
Он указал на ближайшую статую. Теперь, поднявшись по ступеням, мы
смогли увидеть ее лицо, освещенное серебряным светом луны. Все это,
конечно, было чистой случайностью, ведь храму исполнились многие века, но я
сразу понял, что Элиот имел в виду - статуя была точным образом захваченной
нами женщины, прекрасной и впоследствии исчезнувшей пленницы.
Я повернулся к Элиоту.
- Может, это ее прапрапрабабушка? - пошутил я.
Но Элиот не улыбнулся. Он склонил голову набок, словно прислушиваясь к
чему-то.
- В чем дело? - поинтересовался я.