"Том Холланд. Спящий в песках " - читать интересную книгу автора

поднял свой скипетр, коснулся его кончиком лба Мохаммеда, и мой прапрадед
мгновенно лишился чувств.
Очнувшись, он обнаружил себя лежащим во тьме и одиночестве. Выбравшись
наружу через коридор, прапрадед увидел, что долина опустела. Работники, не
дождавшись возвращения хозяина, решили, что тот погиб, и разбежались.
Поскольку говорящую мумию царя никто из них не видел, Мохаммед
предпочел не рассказывать о пережитом им в гробнице, но она все равно
внушала людям такой страх, что, хотя теперь он имел возможность не скупиться
на плату, было очень трудно найти помощников. В конце концов камеру
очистили, но, по слухам, кое-что из ее убранства так и осталось валяться на
полу. Никто более не решился туда проникнуть, и даже сам Мохаммед, после
того как извлек наружу большую часть погребенных в гробнице сокровищ, счел
за благо впредь держаться подальше не только от нее, но и от самой долины.
Он зажил, как подобает благоразумному мусульманину, не скаредничая, но и не
растрачивая бездумно ниспосланное ему Великим Дарителем Удачи богатство, и
всегда щедро раздавал милостыню. Тем не менее было подмечено, что душа его
не знала покоя. Нередко лицо Мохаммеда выдавало тревогу, а по ночам, когда
за пределами освещенного огнем пространства бесновались тени, он, бывало,
шарахался от них и ежился, будто опасаясь, что между ними может затаиться
некий взращенный тьмой демон. Лишь на смертном одре прапрадед поведал родным
о том, что видел и пережил в гробнице. Правда, услышавшие его рассказ люди
решили, будто он на старости лет просто лишился рассудка. Как можно было
поверить в невероятную историю о давно погребенном, но говорящем и
движущемся древнем царе?
Но впоследствии, через несколько лет после того, как мой прапрадед
навеки упокоился в могиле, в долине начали замечать странных не то
призраков, не то духов, появлявшихся среди языческих гробниц после
наступления сумерек. Кое-кто стал поговаривать о племени гулов,
возвратившихся - да убережет нас от этого всемогущий Аллах! - из мрака
нечестивых времен идолопоклонства; иные же стали припоминать рассказ
покойного Мохаммеда Гиригара о живой мумии фараона, внешне походившей на
демона. Многие потешались над этими рассказами, говоря, что у страха глаза
велики, и продолжали беспечно рыскать по долине в поисках новых гробниц, но
потом случилось так, что один из них не вернулся в положенное время. Ну а
когда нашли его тело, всем спорам был положен конец, ибо останки несчастного
хранили отчетливые следы нападения нечистого существа. Да смилуется Аллах,
милостивый и милосердный, над его душою и душами всех прочих, встретивших
столь ужасную кончину.
В этот момент старейшина умолк, и я, увидев серебро слез в уголках его
очей, понял, что он вспомнил о своем умершем сыне. Мы с купцом постарались
утешить несчастного отца, и, едва старик пришел в себя, я стал упрашивать
его продолжить рассказ. В частности, меня заинтересовало, почему, коль скоро
жизнь здесь стала такой опасной, он и его соседи так и не покинули свою
деревню.
Старейшина нахмурился.
- Неужто, - спросил он меня, - ты мог бы с легкостью бросить землю, где
жили и умирали твои предки, и, оставив их могилы, вкусить горький хлеб
скитальца?
С этими словами он снова начал рыдать, бормотать молитвы и рвать седую
бороду.