"Том Холланд. Спящий в песках " - читать интересную книгу автора

стариков за Нил, где находился великий храм, среди руин которого - в том
месте, где тянулась линия колонн, - предстояло воздвигнуть укрепление. Я же
собрал крепких, способных держать в руках оружие мужчин и во главе этого
отряда отправился по петляющей дороге к долине, служившей обиталищем гулов.
Должен сказать, о повелитель, что, дабы вступить в эту долину,
надлежало пройти между двумя высокими и массивными каменными стенами, над
которыми вились белесые пыльные облака. Тем не росло ни единой былинки, из
песка выступали холмики черной гальки, а тусклые, обожженные солнцем утесы
казались образованными из спрессованной пыли. Более всего я опасался, что
гулы атакуют нас в этом узком проходе, однако в долину мы вступили без
происшествий, и это побудило меня вознести благодарственную молитву
Всемогущему Аллаху. Вместе с тем, озираясь по сторонам в этом подобном аду
царстве раскаленного песка и камней, где не было ни малейшей тени, способной
укрыть и спасти от палящего зноя, я ощущал иную тень - гнетущую и грозную,
сопровождающую меня неотступно, ибо знал, что прибыл туда, где обитает и
владычествует сама Смерть. Но потом мне вспомнилось, что безраздельно лишь
владычество Аллаха, держащего судьбы наши в своей деснице, и я вознес
молитву, дабы он уберег меня от тени крыльев Смерти.
Но положиться на Аллаха не значит бездействовать самому, и потому я
первым делом приказал жителям деревни войти в открытые гробницы, надеясь,
что мы настигнем нечистых гулов в их логовище. Так и оказалось, ибо во
многих подземных помещениях среди нагроможденных, а порой просто сваленных в
кучу иссохших тел нам удалось обнаружить злонамеренных ночных убийц. Вид
этих тел поразил меня, ибо я сразу вспомнил, где видел нечто подобное. То
было в городе Лилат-ах, в святилище, где стоял идол демонической богини.
Изумленный, я на долгое время впал в оцепенение, но, к счастью, со мной
были другие, да и гулы были застигнуты врасплох неожиданным появлением в их
темных укрытиях стольких людей и ослеплены ярким светом фонарей и факелов.
Размахивая несуразно тонкими конечностями, они натыкались на горящие
головни, как летящие на огонь ночные мошки.
В такой ситуации справиться с этими отвратительными и злобными, но
ослабленными светом тварями оказалось не так трудно, как можно было ожидать,
хотя, разумеется, деяние сие все равно было ужасно. Нам приходилось
действовать во мраке подземелий, задыхаясь в пыли среди завернутых в пелены
иссохших тел, - и все это, вместе взятое, воздействовало даже на самые
храбрые сердца. Хуже того, с течением времени, по мере того как близился
вечер, сила нечистых гулов и ярость их сопротивления возрастали, поэтому я
приказал большей части дравшихся рядом со мной крестьян покинуть долину и
перебраться за Нил до наступления сумерек, пока солнце стояло еще достаточно
высоко.
Сам же я вместе с несколькими самыми смелыми и крепкими мужчинами
задержался, ибо вознамерился до наступления темноты осмотреть ту самую
гробницу, в которой, если верить рассказу старейшины, находился погребенный,
но не умерший царь. Чтобы вступить в это прибежище самого мрачного
чародейства, мне пришлось бороться с собственным страхом, но гробница
оказалась заброшенной и почти пустой. Лишь на полу - как мне и
рассказывали - валялись брошенные в спешке предметы погребальной утвари.
Находился там и придвинутый к стене саркофаг с хорошо сохранившимся,
окутанным пеленами телом. Вид мумии отнюдь не наводил на мысль, что при
жизни усопший был демоном, однако на гробе было помещено изображение точно