"Том Холланд. Спящий в песках " - читать интересную книгу автора

- Сюда, - пригласил он, так и не выпустив моей руки.
Повинуясь, я взошел следом за ним на дорожку.
- Вот! - Петри ткнул пальцем вниз. - Если вы действительно художник, то
скажите: что вы об этом думаете?
Я проследил за его жестом и не без трепета увидел расчищенную мостовую,
покрытую удивительно изящной росписью. В ней господствовали природные
мотивы: рыба, плавающая в заросших лотосами прудах, скот, пасущийся на
сочных лугах, коты с зажмуренными от удовольствия глазами, вальяжно
развалившиеся на солнышке... И птицы. Великое множество птиц - сидящих на
ветвях деревьев, парящих, раскинув крылья, в небе или взмывающих ввысь.
Именно они главным образом и привлекли мое внимание, ибо я мигом понял,
что могу идентифицировать почти каждую. Там были ласточки и зимородки, гуси
и утки, ибисы и удоды - словом, все многообразие пернатых, обитающих в
долине Нила И какой живостью, какой удивительной точностью отличались эти
изображения! Конечно, мой опыт общения с египетским искусством был скромен,
но никогда доселе мне не удавалось видеть древние творения, в которых
натурализм так примечательно сочетался бы с утонченной изысканностью стиля.
- Как можно называть такие изображения фантастическими?! - воскликнул
я, обернувшись к Ньюберри. - Это же настоящее чудо реалистичности!
- Естественно, - хмыкнул Петри. - Перед вами самое совершенное
художественное творение, какое мне когда-либо удавалось раскопать.
Ньюберри медленно кивнул.
- Пожалуй. Но это наводит на мысль о том, что и фараон, заказывавший
подобные произведения, фараон, пожелавший жить в таком месте, был человеком
еще более выдающимся и необычным, чем мы думали. Ибо - вы только
посмотрите! - здесь нет никаких колесниц, никаких войск, никаких сцен войны
и насилия. Лишь... - Глаза его расширились. - Лишь богатство и великолепие
жизни.
Пребывая в восхищении, он не отрывал глаз от росписи, и даже Петри,
похоже, проникся его настроением, выражение мрачной неприветливости на его
лице уступило место улыбке, вызванной гордостью за выдающееся открытие.
- Да, он явно был человеком экстраординарным.
- Кто? - спросил я, воззрившись на археолога.
- Как это - кто? Фараон, конечно. А кто же еще?
- Какой фараон?
Брови Петри полезли на лоб.
- Это что же получается, Ньюберри? - удивленно воскликнул он. -
Выходит, вы держите своего помощника в неведении? Неужели вы и словом не
обмолвились ему об Эхнатоне?
- Он в Египте совсем недавно, - извиняющимся тоном пробормотал
Ньюберри. - А вы прекрасно знаете, что я не склонен рассказывать о моих
надеждах, связанных с этим местом, каждому встречному.
- Ваших надеждах? - рассмеялся Петри. - На сей счет могу сказать одно:
вы попусту теряете время.
- Я отказываюсь этому верить, - возразил Ньюберри.
- Отказываетесь? Да разве вы не знаете, что все концессии на проведение
раскопок там, - Петри махнул рукой в сторону кольца утесов, - находятся в
руках французов. Они - а не вы - в конце концов и доберутся до столь милой
вашему сердцу гробницы.
- До какой гробницы? - осмелился подать голос я. - О какой гробнице