"Том Холланд. Спящий в песках " - читать интересную книгу автора

неохотой я подчинился необходимости и отправился в Танту, захолустную дыру,
назначенную мне новой резиденцией. В жизни не видел я более жалкого
городишка: к жаре и скуке там добавлялось еще и ужасающее состояние
канализационных систем. Зловоние удручающе действовало даже на моих бедных
птичек, так что с каждым новым вдохом искушение плюнуть на все и подать в
отставку становилось сильнее и сильнее. Правда, решиться на столь
судьбоносный шаг означало лишить себя не только заработка, но и - что было
для меня важнее - полномочий главного инспектора, которые, как хотелось
надеяться, еще могли мне когда-нибудь пригодиться. Оставалось лишь раз за
разом напоминать себе об усвоенных ранее уроках: главные добродетели
археолога суть терпение, терпение и еще раз терпение.

* * *

Наконец в самый разгар невыносимо знойного лета я получил известие о
том, что артефакты, извлеченные из гробницы Юаа, прибыли, и, испросив при
первой возможности двухнедельный отпуск, отправился в Каирский музей.
Радость была двойной: во-первых, я получил временное избавление от
кошмарного времяпрепровождения в Танте, а во-вторых, предвкушение встречи с
сокровищами наполняло меня радужными надеждами. Как и утверждал Дэвис,
сохранность артефактов можно было назвать превосходной, а их ценность
свидетельствовала о том, что покойный являлся важной персоной. Надписи
характеризовали его как человека, "служившего тенью фараона", а его
супругу - как "превосходящую всех в гареме". Правда, это мало что объясняло
и уж во всяком случае не проливало свет на причины, позволившие людям, пусть
и богатым, но не принадлежавшим к царскому роду, удостоиться чести
погребения в Долине царей. К сожалению, находки Дэвиса не способствовали
раскрытию этой загадки: надписи и изображения на саркофагах - обычно главный
источник сведений о погребенных - на сей раз почему-то были на редкость
скупы. Обидно, но мне не удалось обнаружить какие-либо указания относительно
происхождения самого погребенного и того, каким образом его дочь вопреки
веками освященной традиции и законам религии стала супругой фараона и
законной царицей. Мне уже давно казалось, что разгадка этих головоломок
может иметь решающее значение, - и тем досаднее было признавать факт
неудачи.
Надежды, однако, я не лишился. Сокровища были выставлены на всеобщее
обозрение в галерее, вокруг них постоянно толпились зеваки, и в таких
условиях не было ни малейшей возможности уделить ценнейшим артефактам то
внимание, которого они, вне всякого сомнения, заслуживали. Благодаря
письменному обращению Дэвиса к руководству музея мне предоставили
возможность рисовать после закрытия музея, а работа ночью - в тишине,
сумраке и одиночестве - весьма способствовала обретению внутренней
готовности к постижению неведомого. Однако завеса тайны оставалась
опущенной, и я, делая свои рисунки, все больше и больше утверждался во
мнении, что взгляд мой лишь скользит по поверхности, не проникая в суть. Что
же именно проходило мимо моего внимания?
Я всерьез задумался над этой проблемой после того, как однажды вечером
пришел в галерею за полчаса до ее закрытия и потолкался среди последних
немногочисленных посетителей, стараясь взглянуть на выставленные сокровища с
их точки зрения, как если бы был не профессионалом, а любопытствующим