"Том Холланд. Спящий в песках " - читать интересную книгу автора

обывателем. Ничего особенного такой подход не дал, и я, оставив рисовальные
принадлежности в галерее, отправился бродить по другим залам в ожидании того
часа, когда музей закроется, галерея опустеет и можно будет спокойно
продолжить работу. Назад, к сокровищам гробницы Юаа, возвращаться пришлось
уже через погрузившиеся во мрак залы, но мое рабочее место оставалось
освещенным, что и позволило мне сразу заметить амулет.
Для всех остальных амулет, скорее всего, остался незамеченным, ибо,
положенный сбоку от саркофага, не бросался в глаза Я же - во многом
благодаря опыту, приобретенному в Долине царей, - почти ожидал его
появления. Мне оставалось лишь подойти и взять амулет в руки - в изображение
можно было и не всматриваться: все тот же солнечный диск и две согбенные
человеческие фигуры. Вокруг не было ни души и не слышалось ни малейшего
звука. Я торопливо обошел галерею, а потом осмотрел и весь музей, однако
никого не нашел. А ведь амулет не мог появиться сам по себе. Кто-то принес
его сюда, оставил возле саркофага и поспешил потом скрыться. Если бы только
мне удалось найти этого человека! Не исключено, что, потянув за кончик нити,
я смог бы размотать весь клубок тайн и древних легенд, связанных с вековым
ужасом перед древним проклятием. Увы, отпуск мой подходил к концу, а в Танте
выискивать и выслеживать было нечего и некого.
Скрепя сердце я снова отправился в постылую ссылку. У меня еще
теплилась надежда вернуться на прежнее место службы, а пока такая
перспектива существовала, портить отношения с руководством было бы
неразумно. Однако эти соображения ни в малейшей степени не ослабляли мое
раздражение, равно как и пропитавшее все и вся в Танте нестерпимое зловоние.
Эта проклятая дыра осточертела мне до невозможности, и можете себе
представить, каким счастьем стало для меня известие о доставке в Каирский
музей мумий. Мне даже не хватило терпения, чтобы дождаться официального
разрешения начальства на отъезд. Отбыв в Каир самым ранним утренним поездом,
я уже тем же вечером явился в музей. Рабочий день закончился, но сонный
охранник узнал меня и, помахав рукой, беспрепятственно пропустил на
территорию музея. Необходимости проходить через главный вход не было, ибо
ключи лежали у меня кармане, и поэтому я проник в помещение через боковую
дверь. Оттуда лестница вела прямо на второй этаж, где размещались мумии
царей Египта и куда, по моим предположениям, должны были доставить
новоприбывшие экспонаты.
Не желая привлекать к себе внимание, я не стал зажигать верхний свет и
воспользовался карманным фонариком. Ряды мумий тянулись, уходя в темноту:
цари и вельможи обрели наконец вечный покой, но не под бдительным взором
Осириса, а в стеклянных витринах, снабженные наклейками с инвентарными
номерами. Тишину музейного зала нарушали лишь мои отдававшиеся эхом шаги.
Всматриваясь в лица давно умерших владык, я наконец увидел в конце ряда два
обернутых пеленами тела, переступил через веревку, отделявшую их дорожки, и
направил луч на табличку, рядом с ближайшим из них.
"Туа, мать великой царицы Тии" - гласила надпись.
Оглядевшись и удостоверившись в том, что в зале никого нет, я склонился
над мумией и приподнял край пелены.
Взору моему предстало лицо женщины, умершей много столетий тому назад.
Увы, к величайшему разочарованию, сохранность мумии оказалась куда хуже, чем
можно было надеяться, основываясь на письмах Дэвиса, По существу, под
покрывалом оказался всего лишь обтянутый иссохшей за века кожей череп. От