"Том Холланд. Спящий в песках " - читать интересную книгу автора

потускнел. Едва несчастный произнес последнее слово, глазные яблоки
сморщились и раскрошились. Следом за ними рассыпалось в прах и иссохшее
тело. Всего несколько мгновений потребовалось для того, чтобы оно
превратилось в облачко невесомой пыли и было развеяно ветром. На столбе
остались лишь пустые цепи.
Гарун, преклонив колени, произнес молитву, после чего поднял оковы и
повернулся к своим солдатам.
- Воистину велик Аллах! - возгласил он. - Зрите, о правоверные, разве
не был дарован нам знак, указующий, что даже проклятые в городе Лилат-ах
уязвимы для праведной стали? Хвала Аллаху, ибо нет для него ничего
невозможного.

* * *

Ничто не могло поколебать веру Гаруна и отвратить его от намеченной
цели, хотя когда на следующий вечер впереди показались пламенеющие в лучах
кровавого заката башни и стены, войско повелителя правоверных охватил столь
великий ужас, что даже такому прославленному и могучему полководцу, каким
был аль-Вакиль, с трудом удавалось удерживать людей от бегства. Чудовищен
был облик Города Проклятых, ибо зазубренные башни его возносились к небу,
полированные стены заслоняли окоем, и закатный багрянец заставлял эти
укрепления казаться не сложенными из камня, но сотворенными из живого огня.
Когда же пала ночь, зарево угасло и город вырисовывался на фоне
звездного неба выраставшей из голой пустыни грозной, черной громадой.
Гарун аль-Вакиль извлек из ножен свой сияющий меч и повелел воинам быть
наготове. Повеление сие поспело вовремя, ибо проклятые жители Лилат-ах под
покровом ночи совершили яростную вылазку. Ужасные видом, ибо очи их походили
на горящее серебро, а кожа тускло мерцала даже во тьме, они, суля неминуемую
погибель, словно духи смерти обрушились на правоверных с леденящими кровь
воплями. Однако по благоволению Аллаха строй мусульман стоял крепко.
Яростные атаки продолжались всю ночь, но с приближением рассвета стали
ослабевать, а когда первые солнечные лучи вызолотили восточный небосвод,
враг отступил за городские стены. Множество поверженных недругов осталось на
поле боя, но, к ужасу и изумлению правоверных, все они, даже получившие
самые ужасные раны, были живы. Весть о том, что врагов нельзя убить, едва не
повергла мусульман в отчаяние. И тогда Гарун прошел по полю боя, острием
своего меча поражая раненых в сердце, и каждый, кого касалось его оружие,
издав пронзительный вопль, рассыпался в пыль.
Видя это, воины халифа воспрянули духом, и аль-Вакиль, не теряя
времени, повел их на штурм Оказавшись в тени величественных стен, он поднял
глаза, изумляясь виду вздымавшихся над стенами богато изукрашенных,
вызолоченных башен и осыпанных драгоценностями куполов, но более, чем шпили,
арки и пирамиды, более, чем все дивные чудеса и красоты, внимание его
привлекли несчастные пленники. Вдоль всей линии укреплений можно было видеть
истерзанные ужасными пытками человеческие тела, но, как ни страшны были муки
этих несчастных, им не дано было обрести покой в смерти. При мысли о веках
ужасных страданий, выпавших на долю пленников по воле проклятых нечестивцев,
сострадательная душа Гаруна исполнилась праведного гнева. Движимый оным, он
воздел над головой свой меч, издал грозный боевой клич и галопом устремился
вперед.