"Виктория Холт. Тень Рыси [И]" - читать интересную книгу автора

палубе, я сказала ему:
- Я хочу спасти этого мальчика. Ты должен помочь мне.
- Я? Ко мне это не имеет никакого отношения.
- Это имеет отношение ко мне, а я твоя сестра... Точнее, твой отец
мой опекун. Полагаю, это что-нибудь да значит?
- Только не то, что я буду участвовать в твоих сумасбродных затеях.
- Ты мог бы оплатить его проезд, взять слугой, пока твой всемогущий
отец не подыщет ему какую-нибудь подходящую работу. Ведь ты поможешь?
- Не понимаю, почему ты в этом так уверена.
- Потому что ты вовсе не такой жестокий, каким хочешь казаться.
- Я просто практичный.
- Конечно, потому-то ты и поможешь мальчику. Под) май, он будет
предан тебе всю жизнь, а это уже не так мало.
Стирлинг смеялся так, что даже не мог говорить. Мне было не по себе.
Я очень волновалась за несчастного малыша, к которому, похоже, никто,
кроме меня, не испытывал симпатии.
- Мистер Мулленс утверждает, - сообщила мне вечером соседка по каюте,
- что никогда не слышал ни о чем подобном. Что мы соберем в Австралии
половину отребьев общества, если будем так поощрять каждого безбилетника.
- Чем же мальчика поощряют? Только тем, что больного уложили в
постель и лечат? А чего ожидал мистер Мулленс? Что беднягу на канате
протащат под днищем судна? Или закуют в кандалы?
Она вскинула голову. Не сомневаюсь, и она, и этот Мулленс осуждали
меня.
- Я слышала, мистер Херрик уже выручил мальчишку, - ухмыльнулась
девица. - Этот сорванец будет теперь его слугой.
- Слугой?? - вскричала я.
- Разве он ничего не сказал вам? Мистер Херрик оплатил его проезд, и
наш юный негодяй неожиданно превратился в честного мальчика.
Какое счастье! Я помчалась к каюте Стерлинга и постучала в дверь. Мой
"брат" был один, я не могла удержаться, порывисто обняла его и поцеловала.
Смутившись, он высвободился из моих рук.
- Ты это сделал, Стирлинг! - воскликнула я. - Ты это сделал!
- О чем ты говоришь? - состроил он удивленный вид. - Ах, мальчик...
Он в третьем классе. Конечно, жаль, но большего он не заслуживает. Билет
стоит семнадцать гиней, но, естественно, столько не запросили, ведь он
спал не в каюте и не получал никакой еды. Доберется до Мельбурна...
- А там ты подыщешь ему работу?
- Он останется моим слугой, пока мы не подберем ему что-нибудь более
подходящее.
- О, Стирлинг! Это чудесно! У тебя, оказывается, есть сердце!
- Только, пожалуйста, не взваливай на меня больше такие проблемы. Ты
будешь горько разочарована, - притворился он равнодушным.
Бедный маленький Джимми! Как он будет радоваться сегодня вечером!
С этого дня мы со Стерлингом стали еще ближе.

***

В остальном наше путешествие прошло без особых приключений, и через
сорок пять дней после его начала мы прибыли в Мельбурн.