"Виктория Холт. Тень Рыси [И]" - читать интересную книгу автора

хозяином, а мы - прислугой. Он часто давал дяде Харли советы, иногда брал
лист бумаги и что-то чертил. Объяснял, как поднять склад для хранения
шерсти, чтобы та оставалась сухой. Заставил купить новый пресс для шерсти,
потому что наш уже устарел. Дядя Харли, всегда считавший, что знает все
лучше всех, бывало, слушал его, раскрыв рот, и только повторял: "Да,
Херрик. Хорошо, Херрик". Пришла пора стричь овец, раньше у нас всегда с
этим что-нибудь не ладилось. Он заставил работать садовников, прислугу -
всех, у кого была пара рук. К тому времени он стал чем-то вроде
надсмотрщика. Все боялись его. Дядя Харли говорил: "От тебя ничего не
скроется, у тебя глаза рыси". Так они и прозвали его - Рысь. Аборигены
даже принимали его за божество белых людей. В его присутствии они
работали, но стоило Линксу уйти - сидели сложа руки. Помню, он рассмешил
нас. Нарисовал себя очень похоже - лицо, как живое. Раскрасил глаза
ярко-синим и приколол портрет на стену склада со словами: "Даже когда меня
здесь нет, я слежу за вами". Они тогда здорово испугались, нисколько не
сомневаясь, что это правда. Вот таким он был. Так что не удивительно...
Она опять замолчала. Я с нетерпением ждала, когда она возобновит свой
рассказ.
- Мейбеллу словно околдовали. Сын владельца магазина был забыт. Когда
появлялся Линкс, глаза ее начинали блестеть, она расцветала. Вообще-то ее
нельзя было назвать хорошенькой, скорее наоборот, если говорить честно. Я
была лучше, но у меня ничего не было. Мне дали кров и только. "Не
беспокойся, - не раз говорила Мейбелла. - У тебя всегда будет дом,
Джесси". И это не просто слова. У нее, действительно, было очень доброе
сердце.
- Так она в него влюбилась?
- У нас все изменилось. Дела пошли лучше. Дядя Харли необыкновенно
ценил его. "Эй, Линкс, - бывало, спрашивал он. - Как ты считаешь, можем ли
мы доверить этому парню - Джиму или Тому - отвезти тюки в Мельбурн?" Он
всегда говорил "мы". Так что, понимаешь, к чему шло дело. Мейбелла вообще
не думала ни о ком другом. Она была без ума от Линкса... Когда она
забеременела, то боялась сообщить об этом отцу. Он был очень религиозным
человеком и мог выгнать ее из дома. Я сразу поняла, кто отец ребенка, и
пришла в ужас. Я сказала ей: "Мейбелла, он же преступник". Она подняла
голову и закричала: "Пускай! Его осудили по ошибке, и я горжусь им. Мне
наплевать на все, кроме того, что у меня будет его ребенок". Она так и
выложила это своему отцу, но, что самое удивительное, он ответил только:
"Ничего не поделаешь, надо готовиться к свадьбе". И все. И меньше чем
через год после того, как Линкс прибыл в Розеллу, он женился на Мейбелле.
Джессика повернулась ко мне, глаза ее возбужденно блестели, но я не
могла понять, что ее так взбудоражило.
- Если бы я была дочерью дяди Харли, он женился бы на мне.
- А может, он любил Мейбеллу? Она рассмеялась.
- Любил Мейбеллу! Он презирал ее и не скрывал этого. Бедняжка
Мейбелла, она продолжала его обожать, пока он не убил ее.
- Убил ее?
- С тем же успехом он мог бы взять ружье и застрелить ее. Он был
разочарован, когда родилась Аделаида. Он хотел сына, во всем похожего на
него. Мейбелла чуть не умерла, когда рожала Аделаиду... Сначала я думала,
что это все из-за волнений, которые ей пришлось пережить. Дядя Харли