"Виктория Холт. Подмененная" - читать интересную книгу автора

- Я ожидаю ребенка к празднику жатвы.
- Ах, Дженни... - начала мама и тут же быстро добавила:
- Должно быть, ты очень счастлива.
- Это маленькая девчушка, я наверняка знаю, - сказала Дженни.
Моя мать кивнула, и Дженни отвернулась. Направившись к своему дому,
она вновь затянула песенку своим необычным голосом.
- Все это очень печально, - сказала мама, когда Дженни отошла
подальше. - Она до сих пор не может забыть о том, что потеряла своего
ребенка.
- Наверное, ее ребенок был бы сейчас примерно того же возраста, что и
я, - сказала я. - Ведь она приняла меня за свою дочь.
Мама кивнула.
- А теперь она считает, что скоро у нее появится другой ребенок. У нее
уже не в первый раз появляются такие мысли.
- И что будет, когда ее ожидания не оправдаются? - спросила я.
- Нам трудно судить, что происходит в ее затуманенном мозгу. Но за
детьми она действительно умеет ухаживать. В течение тех нескольких дней,
пока ты жила у нее, она превосходно следила за тобой. Мы не могли бы
справиться с этим лучше.
- Но я же хотела домой, правда? Когда ты отыскала меня в ее доме, то я
подбежала к двери и закричала, чтобы ты забрала меня.
Мама вновь кивнула.
- Ах, бедная, бедная Дженни! - сказала она. - Как мне жаль ее! Мы
должны относиться к ней добрее.
Мы замолчали, глядя на пруд. Я думала о днях, проведенных в доме
Дженни, и жалела, единственное воспоминание об этом времени было то, как
она звонила в игрушечные колокольчики, чтобы прогнать людей и оставить меня
у себя.
Бедняжка Дженни была внимательна ко мне, и я решила всегда проявлять к
ней доброту и понимание.
Я сознавала, что то же самое чувствует и моя мама.
Мне постоянно вспоминались все эти мелкие эпизоды последнего лета.
Помню, что часто видела, как Дженни прогуливается по тропинкам у пруда и,
слегка фальшивя, напевает вполголоса свою непонятную и потому интригующую
песенку.
Живя в мире иллюзий, она была счастлива тем, что вот-вот появится
ребенок, который заменит потерянного. Это было и жалко, и трогательно,
потому что она верила в свои фантазии.
Другое событие того памятного лета произошло, когда я находилась в
обществе своей бабушки. Мы с нею были закадычными друзьями; она была живой
и веселой и поэтому казалась слишком молодой для своих лет.
Она много рассказывала о моей матери.
- Ты должна заботиться о ней, - говорила она. - Знаешь, у нее были
тяжелые времена. Она вышла замуж за чудесного человека - твоего отца, но он
умер еще до твоего рождения, и мама осталась совсем одна.
Бабушка не раз рассказывала мне, как мой отец отправился в Австралию
искать золото, чтобы мы, вернувшись в Англию, жили в полном достатке.
Вместе с ним поехали родители Патрика и моя мать. Они поселились в
крохотном городке, а это являлось смелым поступком, потому что они не были
приучены к таким тяжелым условиям. Отец Патрика и мой были партнерами.