"Виктория Холт. Подмененная" - читать интересную книгу автора

Бабушка объяснила мне, какие опасности поджидают людей в шахтах: чтобы
кровля не обвалилась, ее подпирают бревнами, но иногда эти крепления
все-таки подводят. Именно в такой момент там находился отец Патрика, и мой
отец спустился туда, чтобы поднять друга наверх. Он успел передать его
людям, поджидавшим у края шахты, но сам выбраться не успел, поскольку
кровля окончательно обрушилась и отец оказался погребенным под обломками.
- Он отдал свою жизнь за друга, - закончила бабушка.
- Я знаю, - ответила я. - Мне это рассказывала мать Патрика. - Она
говорит, что мы с Патриком должны помнить об этом.
Бабушка кивнула.
- Вы будете друзьями, - сказала она. - Я уверена в этом, а ты должна
нежно любить свою мать, потому что, когда умер отец, всю свою любовь она
отдала тебе.
Это я понимала. Так все и должно было быть.
И вот в один прекрасный день мы пошли пешком в Западный Полдери к
старинной церкви, расположенной возле моря. Церковь была небольшой и
относилась к норманнским временам. Это было большой достопримечательностью
Западного Полдери, и люди, приезжавшие из дальних краев взглянуть на нее,
говорили, что церковь будет стоять здесь вечно. Устраивались мероприятия,
чтобы помочь отремонтировать прохудившуюся крышу.
Я любила заходить туда и в одиночестве размышлять о людях, которые
когда-то сидели в этой церкви точно так же, как я сейчас. Дедушка говорил,
что люди собирались туда на моления, когда у наших берегов в 1588 году
появилась испанская армада и когда угрожало вторжение Наполеона. В этой
старой церкви, так же, как в Кадоре, было нетрудно проникнуться духом
прошлого.
Дверь была открыта, и мы услышали внутри чьи-то голоса.
- Я знаю, в чем дели, - сказала бабушка. - Церковь украшают цветами к
свадьбе Джона Полгарта.
Джон Полгарт был владельцем бакалейной лавки в Восточном Полдери,
весьма достойным членом местного общества, который собирался жениться на
Молли Эйгар, дочери мясника.
Свадьба должна была состояться на следующий день.
Когда мы вошли внутрь, я услышала властный голос миссис Полгенни,
которая была очень влиятельным лицом в округе, поскольку занималась
акушерством и большая часть здешней молодежи появилась на свет при ее
помощи. Мне всегда казалось, что именно это позволяло ей думать, будто она
имеет право выносить безапелляционные суждения по поводу их поведения и
осуществлять руководство их духовной жизнью, - этим она занималась без
всяких колебаний.
Естественно, она не пользовалась популярностью у своих протеже.
Впрочем, это ее не волновало. Она всегда говорила, что ее задача не
угождать людям, а наставлять их на путь истинный.
Миссис Полгенни была благочестивой женщиной, если под благочестием
понимать то, что по воскресеньям она посещала церковь дважды и постоянно
участвовала во всех благотворительных мероприятиях по поддержанию церкви.
На всякий случай жизни у нее имелась соответствующая цитата из Священного
Писания, и, будучи уверена в своей собственной непогрешимости, чужие грехи
она обнаруживала с необычайной легкостью.
Вследствие этого вся ее жизнь была сплошным горестным сокрушением по