"Виктория Холт. Замок Менфрея " - читать интересную книгу автора

- Ей поздно было заводить детей. Ну, вы понимаете... Рождение мисс
Хэрриет убило ее. Операция... Ну, конечно, это было опасно. Потеряли ее и
спасли ребенка. А тут еще эта ее нога. А он... он так и не оправился. Он ее
боготворил... Они были женаты всего год или два. Сложись все иначе, он бы
остался прежним... Неудивительно, что он терпеть не может своего ребенка. И
вправду, будь она хотя бы как мисс Филлис... Вот и задумаешься поневоле,
правда? Деньги - еще не все.
Такова была, в нескольких словах, моя история. Иногда я представляла
себя святой, которая идет по миру, творя добро, и все любят меня. "Ну да,
она некрасива, - говорят обо мне. - Ну и что, зато она хорошая".
Но я не была хорошей. Я ревновала своих кузин, с их хорошенькими
розовыми личиками и шелковистыми золотыми волосами; я злилась на отца,
который меня не выносил, поскольку мое появление на свет стоило жизни моей
матери. Я жалела себя и грубила слугам.
Единственные, перед кем я склонялась с чистым сердцем, были Менфреи, -
дело в том, что они относились ко мне как-то по-особому, но они были
Менфреями-волшебпиками, жившими в самом потрясающем доме из всех, которые я
когда-либо видела, возвышавшемся на скале напротив Безлюдного острова,
который им принадлежал и о котором я столько слышала. Наш дом, куда более
современный, стоял по соседству с Менфреей, - в нем мой отец принимал
гостей и пестовал свой округ. Менфреи были его лучшими друзьями. Я слышала,
как отец говорил своему секретарю Уильяму Листеру:
- Их надо привечать. Они самые влиятельные люди в округе.
Так что с Менфреями носились как с писаной торбой.
И вправду, достаточно было только взглянуть на них - на них на всех, -
чтобы поверить в то, что они пользуются влиянием. Уильям Листер говорил,
что они живее самой жизни. От него я в первый раз услышала эту фразу, и она
подходила к Менфреям как нельзя лучше.
Они с готовностью поддерживали эти дружеские отношения и во время
выборов работали для моего отца: он ублажал их, они ублажали его. Менфреи
владели обширнейшими землями, и, когда сэр Энделиои приказывал своим
арендаторам голосовать, они голосовали за того кандидата, которого
предпочитал он, - или переставали быть его арендаторами.
Мы не брали с собой в Корнуолл всех слуг; миссис Трант и Полден в
Лондоне присматривали за оставшимися. Мисс Джеймс, Нэнни и Фанни, среди
прочих, ехали с нами; а в Корнуолле нас ждали дворецкий и
домоправительница - муж и жена, А'Ли, которых мы получили в придачу к дому,
что было очень удобно.
Мне разрешалось гостить в Менфрее, а Гвеннан заглядывала на чай ко
мне, в "Вороньи башни". Она приезжала верхом в сопровождении грума из
Менфреи, и во время одного из ее посещений я попробовала сесть в седло, и
мне это страшно понравилось, - здесь мой недостаток совсем не чувствовался.
Сидя на лошади, я о нем забывала. Никогда я не была так близка к счастью,
как в те мгновения, когда гоняла вверх-вниз по холмам и задерживала
дыхание, созерцая неожиданно открывавшееся передо мной море.
Я завидовала Гвеннан, постоянно жившей в таких местах. А ей нравилось
слушать о Лондоне, и я с удовольствием о нем рассказывала, в ответ
заставляя ее говорить о Менфрее и Менфреях, но больше всего - о Бевиле.
Стоя у окна после перепалки с тетей Клариссой, я принялась думать о
Менфрее - с тоской, такой глубокой, что она больше походила на боль.