"Виктория Холт. Изумруды к свадьбе " - читать интересную книгу автора

октября, и урожай уже собрали. Мы проехали через небольшой городок, на
центральной площади которого возвышались церковь и мэрия. И вот впереди
показался замок.
Я никогда не забуду этого момента. Присущая мне от природы
сдержанность, которой, как я думала, мне было не занимать, вмиг испарилась.
Я мгновенно забыла обо всех трудностях, которым так безрассудно решила себя
подвергнуть. Несмотря на тревожные перспективы и вероятные опасности,
которые, как подсказывал мне мой разум, были совершенно неизбежны, я громко
рассмеялась:
- Мне все равно, что со мной может случиться. Я рада, что приехала
сюда!
К счастью, я произнесла это по-английски, и Жозеф ничего не понял.
- Жозеф, это замок Гайяр?
- Да, мадемуазель.
- Причем это не единственный замок Гайяр во Франции. Я знаю еще один, в
Нормандии. В том замке содержали взятого в плен Ричарда Львиное Сердце. -
Жозеф хмыкнул, а я продолжала: - Руины всегда восхитительны, а старые замки,
пережившие века, впечатляют еще больше.
- В старом замке есть несколько потайных ходов. К несчастью, в годы
террора он сильно пострадал. - Жозеф подстегнул лошадей.
- К счастью, он все же уцелел! - произнесла я с несколько чрезмерным
волнением в голосе, которого, надеюсь, Жозеф не заметил.
Я была совершенно очарована внешним видом замка. Мне сразу захотелось
пожить в нем, изучить его до мельчайших деталей. Казалось, это место
притягивало как магнит, а если меня здесь не примут и отошлют обратно, я
буду очень несчастна.
Где-то на севере Англии у меня была дальняя родственница - кузина моего
отца, о которой он часто вспоминал. "Если со мной что-нибудь случится, ты
всегда можешь обратиться к Джейн, - говорил он. - Она очень непростая
женщина, и тебе придется нелегко, но, во всяком случае, она всегда выполнит
свой долг".
Хорошенькая перспектива для женщины, лишенной той привлекательности,
которая является столь необходимой для того, чтобы выйти замуж, и создавшей
себе непреодолимую преграду в общении, имя которой - гордость.
Кузина Джейн... Никогда! - сказала я себе. Лучше стать гувернанткой,
зависящей от капризов безразличных хозяев или несносных детей, которые
иногда могут быть дьявольски жестокими. Или пойти в услужение к какой-нибудь
ворчливой старой даме, став ее компаньонкой. Я буду, конечно, несчастна и не
потому, что передо мной откроется темная пропасть одиночества и унижения, а
потому, что у меня не будет возможности заниматься работой, которую я любила
больше всего на свете.
Развернувшаяся передо мной картина определенно отличалась от той, что я
себе представляла. Увиденное превзошло все мои ожидания.
Итак, я предалась созерцанию величественного замка пятнадцатого века,
гордо возвышавшегося среди бескрайних виноградников. Мой натренированный
глаз мог определить его возраст с точностью до одного-двух десятилетий. В
шестнадцатом и семнадцатом веках замок был значительно перестроен, но эти
переделки и пристройки никоим образом не нарушили его очарования - наоборот,
они придали ему особый стиль.
По углам замка возвышались четыре башни. Мощные каменные стены и башни