"Виктория Холт. Кирклендские забавы" - читать интересную книгу автора

другу. Хозяин дома - сэр Мэтью, она - его дочь, исполнявшая обязанности
хозяйки со дня своего совершеннолетия - и во время замужества, и после
смерти мужа. Несомненно, у нее больше прав распоряжаться здесь, чем у меня.
Рут посвятила меня в свои планы относительно торжественного обеда и я
чистосердечно заверила ее, что не стану ни во что вмешиваться, ибо не имею
опыта ведения хозяйства. Это ей понравилось, и я была довольна.
Утро первого дня Габриель провел с отцом - очевидно, им надо было
обсудить деловые вопросы, касающиеся управления поместьем, тем более что
Габриель так долго отсутствовал. Я сказала Габриелю, чтобы он обо мне не
беспокоился - скучать я не буду.
Я решила взять Пятницу и отправиться на прогулку - мне не терпелось
получше исследовать окрестности, в особенности развалины аббатства. На
лестнице я столкнулась с Люком. Он дружески улыбнулся мне и наклонился
погладить Пятницу. Тот был в восторге от такого внимания, к тому же Люк
сразу ему понравился.
- Я люблю собак, - сказал мне Люк.
- А у тебя нет собаки? Он покачал головой.
- Кто бы за ней присматривал в мое отсутствие? Я ведь учился в школе и
редко бывал дома. Сейчас у меня передышка между школой и Оксфордом.
- Но ведь в доме столько людей - неужели некому позаботиться о собаке?
- Нет, так нельзя. Если уж вы завели собаку, то сами должны ею
заниматься. А ты уже осмотрела дом?
- Не весь.
- Я же обещал тебе экскурсию. Ты должна хорошенько его изучить, а то
свернешь не туда - и заблудишься. Может, начнем прямо сейчас?
Мне хотелось подружиться с Люком, и я решила принять его предложение. К
тому же экскурсия обещала быть интересной, а прогулка могла и подождать.
Размеры дома превзошли мои ожидания - в нем оказалось не меньше ста
комнат. Каждая из четырех сторон огромного каменного прямоугольника сама по
себе являлась домом, и заблудиться здесь было действительно легко.
- Предание гласит, - сообщил мне Люк, - что один из наших предков имел
четырех жен, которые жили в разных частях дома и долгое время не подозревали
о существовании друг друга.
- Звучит как сказка о Синей Бороде, - заметила я.
- Не исключено, что фамилия Синей Бороды была Роквелл. История нашей
семьи полна мрачных тайн, Кэтрин. Ты даже не подозреваешь, с кем
породнилась!
Его светлые глаза наблюдали за мной с интересом, не лишенным цинизма; я
вспомнила о нежелании Габриеля сообщить семье о нашей помолвке. Вполне
естественно, что они видели во мне охотницу за богатством, - ведь Габриель
унаследует не только этот дом, но также и средства, которые позволят ему
жить здесь, не говоря уже о титуле баронета.
- Начинаю догадываться, - сказала я Люку.
Мы проходили через бесчисленные комнаты с высокими окнами и потолками,
украшенными изумительной резьбой, со стенами, обшитыми деревянными панелями,
со старинной мебелью. Я увидела огромные подвалы и просторные кухни, где
сновали слуги, с подозрением косившиеся на меня; я побывала на трех
балконах, как две капли воды похожих на балкон возле нашей спальни; я
осмотрела массивные каменные колонны под балконами и гримасничающие морды
горгулий.