"Виктория Холт. Королева из Прованса" - читать интересную книгу автора

- Похоже, что английский король - человек скаредный, - заметил граф.
- Да, не такой уж это блестящий союз, - согласилась графиня. - Женихи,
подобные Людовику, встречаются крайне редко.
- Людовик не только король, но и прекрасный человек, - подхватил
граф. - Его лицо так и светится добротой. Будь он даже не монарх, а самый
захудалый граф, я все равно был бы счастлив, что у Маргариты такой муж.
- Генрих Английский из другого теста. Это и неудивительно. Достаточно
вспомнить его отца.
Граф нежно улыбнулся, отлично понимая, что жена пытается его утешить.
Графиня поняла, что условия брака невыполнимы, и не хотела, чтобы муж
расстраивался. Король Английский уже не в первый раз затевал сватовство,
заканчивавшееся безрезультатно.
- Очень может быть, что Генрих лишь делает вид, будто хочет жениться, -
заметил граф. - Когда же дело близится к развязке, ему становится страшно, и
он под тем или иным предлогом идет на попятный.
- Вы и в самом деле так думаете?
- Он ведь не впервые ведет переговоры о невесте. Король уже не мальчик,
для нашей Элеаноры, пожалуй, он будет староват.
Так супруги утешали друг друга.
Однако братья графини все еще надеялись на счастливый исход и не желали
прерывать переговоры. Надежда забрезжила вновь, когда Генрих согласился
снизить размер приданого.
- Все равно это слишком много, - вздохнул граф. - Намного больше, чем
мы можем себе позволить.
- Король пойдет на новые уступки, - уверил его Бонифас.
На это граф с достоинством ответил:
- Я не намерен торговаться из-за собственной дочери. Она - принцесса, а
не клочок земли, выставленный на продажу. Мне прекрасно известно, Бонифас,
что это блестящая партия, однако терпение мое на исходе.
Граф вознамерился немедленно прервать переговоры, однако Пьер, Бонифас
и Гийом уговорили его повременить.

* * *

Ричарда Корнуэлльского безмерно забавляли проволочки с переговорами.
Однако он хотел, чтобы сватовство закончилось успехом - ведь невесту королю
подыскал не кто-нибудь, а он сам. Элеанора была не похожа на других
принцесс. Брату она наверняка придется по вкусу. Главное же - королева будет
вечно благодарна своему деверю, что может весьма пригодиться в будущем.
- Значит, сватовство под угрозой? - с деланной небрежностью заметил
Ричард во время очередной встречи с братом.
- Такие дела быстро не решаются.
- Как сказать. По-моему, сестра Элеаноры вышла замуж за Людовика безо
всяких промедлений.
- Дело в том, что граф Прованский должен дать приличное приданое.
- Вы слишком многого хотите, Генрих. Вам мало прекраснейшей девушки в
мире, вы еще требуете в придачу груду золота.
Прекраснейшая девушка в мире! Эти слова произвели на короля
впечатление. Невеста британского монарха должна быть первой красавицей в
мире. Однако приданое - это тоже важно.