"Виктория Холт. Любимицы королевы" - читать интересную книгу автора

говорила, что она ненавязчива, как шкаф или стол. Никто не замечал ее
присутствия, пока никому ничего не требовалось.
Иногда девочке представлялось, что жизнь ее так и покатится по этой
колее. Она была сыта, знала, что связана родством с графиней Мальборо, но
свободы у нее было меньше, чем у кухарки, горничной или гувернантки. Неужели
никогда ничего не изменится?
Однажды Эбигейл решила, что так продолжаться не может. Вместе с
остальными девочками, выполнявшими наказ леди Мальборо, она шила одежду для
бедняков. Каждой следовало изготовить бесформенное одеяние из сурового
полотна, а потом приниматься за отделку. Дочери Черчиллов вообще не любили
рукоделья, ни грубой работы, ни тонкой. Эбигейл старательно работала иглой и
завершила шитье раньше остальных.
- Слушай, Эбигейл, доделай за меня этот противный шов. Мне надоело.
Распорядилась так Генриетта - по возрасту уже взрослая девушка.
Несколько капризная, томящаяся спокойной жизнью в Сент-Олбансе, вечно
думающая о том, что может принести следующая неделя.
- Не будь я собой, знаете, кем хотела бы стать? - спросила она.
- Кем? - поинтересовалась Анна.
Генриетта потянулась.
- Актрисой.
Анна и Элизабет рассмеялись, а Эбигейл склонилась над работой,
показывая всем своим видом, что не участвует в разговоре.
- Такой, как Анна Брейсгердл, - продолжала Генриетта.
- Откуда ты знаешь о подобных людях? - спросила Элизабет.
- Держу уши открытыми, дурочка! Знаешь, что кое-кто из наших слуг,
бывая в Лондоне, ходит в театр?
- Странно, они ходят, а мы нет, - задумчиво произнесла младшая.
- Театры существуют для простонародья, - заметила Анна.
- Ничуть не бывало, - злобно возразила Генриетта. - Королева Мария
бывала в театре, и король Карл, и Яков тоже. Вильгельм - нет, потому что
ненавидит все смешное, забавное. То, что он король, тут ни при чем.
- Голландское Чудовище! - со смехом произнесла Элизабет.
"Значит, леди Мальборо пренебрежительно отзывается о короле при
детях", - подумала Эбигейл и вновь удивилась, что столь легкомысленная,
вульгарная женщина добилась такого положения при дворе.
- Королева Мария ездила на пьесу Драйдена, - продолжала Генриетта. - Я
читала ее. Называется она "Испанский монах". При некоторых репликах королева
краснела.
- Почему? - спросила Элизабет.
- Молчи, ты ничего не понимаешь. А я хотела бы стать актрисой вроде
Беттертон или Брейсгердл. Особенно нравятся мне пьесы Конгрива "Старый
холостяк" и "Двойная игра". Драйден называет его величайшим из современных
драматургов. О, как бы мне хотелось играть на сцене.
- Мама тебе ни за что не позволит, - сказала Элизабет.
- Да она просто шутит, - ответила ей Анна.
- Ничего не шучу. Я хотела бы исполнять главные роли. Конечно,
красавиц... особенно порочных. А король и титулованные дворяне приходили бы
смотреть на меня.
- Возможно, кто-то из них захотел бы взять тебя в любовницы.
- Анна!