"Виктория Холт. Битва королев" - читать интересную книгу автора

Естественно, что мужчина, который в будущем возьмет ее в жены, не менее
доблестен, чем знаменитый Ричард Львиное Сердце. Поэтому Джоанна была
довольна и совсем не беспокоилась. Конечно, он стар. Но и мама ее тоже
стара. Все окружающие ее умные и заботливые люди стары. Значит, ей должно
отдаться им на милость, чтобы они баловали ее, пеклись о ней, красивой
маленькой девочке. И мамочка останется с ней, пока жених ее не вернется из
крестового похода.
Изабелла и добрый седовласый старик долго совещались в присутствии
малолетней девочки и пришли к такому решению - Джоанна останется в замке,
чтобы освоиться получше со своим будущим домом, а мать тем временем поживет
некоторое время в своих наследственных владениях в Ангулеме.
Ангулем был совсем рядом, так что Изабелла, соскучившись по дочке, без
труда могла бы ее навестить. Джоанна уже привыкла к невниманию родителей, к
тому, что ее опекают чужие люди, и не очень горько переживала расставание с
матерью. И тоска по родной Англии ей была чужда.
Жизнь, наоборот, стала интересной для девочки. Каждый день к ней
приходили учителя, почтительно кланялись, а потом давали ей уроки. Они учили
ее языку, на котором говорит ее будущий супруг, грамоте, счету на костяшках,
одетых в серебряную проволоку, искусству обращаться с ниткой и иглой, что
считалось наиболее важным для знатной леди. А еще она быстро научилась
грациозно двигаться в танце, играть на лютне нехитрые мелодии, приседать в
реверансе, немножко петь и играть в шахматы, чтобы супруг не скучал, общаясь
с нею наедине.
Джоанна всем сердцем отдалась этим занятиям. Они помогали ей забыть о
родине и о братишках и сестричках и скоротать время в ожидании приезда ее
нареченного.
Она надеялась, что он вот-вот появится, хотя каждый вечер, укладываясь
в постель, возносила молитвы Господу, чтобы это случилось не завтра.
Ей так хорошо было жить без мужа.
Ее окружало множество услужливых людей, и все они восхищались девочкой.
Она была такая хорошенькая, такая милая. Кто-то из слуг вспоминал ее мать,
когда та была еще маленькой.
- Вы - живое ее отражение!.. Почти... - добавил зачарованный слуга.
И это "почти" напоминало Джоанне о том, что она никогда не достигнет
того совершенства, каким с детства обладала ее мать.
Однажды она подслушала, как один слуга признался другому:
- Я даже испугался, встретив малышку в коридоре. Мне показалось, что
время повернуло вспять, и я вижу госпожу Изабеллу, какой она была в детстве.
И все же наша малышка - не Изабелла.
Его собеседник ответил убежденно:
- Конечно, нет! Все говорят, что леди Изабелла обладает чем-то, чего
нет ни у кого на свете, кроме нее. И люди правы, и ты прав. Второй Изабеллы
не будет никогда. Вот это неуловимое "что-то" и сделало ее самой великой
королевой из всех королев, не так ли, дружище?
Слуга согласно кивнул, а потом с грустью промолвил:
- Я не забуду тот день, когда наш господин узнал о ее замужестве. Я уже
подумал, что он сошел с ума - так от гнева и горя он скрежетал зубами.
- Что ж, теперь у него есть юная невеста... и все пойдет своим путем.
- Не верится, что сеньор забудет Изабеллу.
- Ты рассуждаешь, как старая дева, наслушавшаяся трубадуров.