"Виктория Холт. Битва королев" - читать интересную книгу автора

о них и молиться Господу не было смысла. Место им уготовано в самой геенне
огненной....
Он служил своей стране долго, верно и с пользой, на какую был способен.
И часто, как ему представлялось, выручал родину из беды.
Оглядываясь в прошлое, он особо гордился последними четырьмя годами,
проведенными возле юного короля Генри, - за эти годы страна ожила, а ведь
дотоле была трупом, отданным на растерзание стервятникам-французам.
Теперь на английской земле был порядок. Народ истосковался по твердой
власти, и он ее наконец получил. Законы были суровыми и наказывали смертью
за любое преступление, но люди благодарили Закон за избавление от разгула и
насилия. Слава Господу, Англия живет теперь в мире и в недалеком будущем
обретет прежнее величие.
Он и верховный судья Губерт де Бург позаботятся об этом. Страна будет в
долгу перед ними, и останутся они в памяти народной как истинно праведные и
мудрые правители.
Его жена так трогательно пеклась о нем. Они росли вместе в юности и
вместе старели. Их брачный союз был прочен и приносил плоды. Пятерых сыновей
они произвели на свет и пятерых дочерей. И браки его детей сделали Маршала
влиятельнейшим из вельмож благодаря родственным связям, но он всегда ставил
государственные интересы выше узкосемейных, и все же Господь платил ему за
праведность сторицей. Богатство его и влияние росли...
Однако он предчувствовал близкий конец и желал уйти из жизни еще на
гребне славы и обладая властью над страной.
Кому будет нужен разбитый параличом, немощный старик? Кто будет
оплакивать его, опуская в могилу? Нет! Он хотел оставить по себе память как
о мужчине цветущем и разумном, как о рыцаре, ушедшем в мир иной во
всеоружии, в сияющих, а не в ржавых доспехах.
Супруга его, Изабелла - тезка вдовствующей королевы, - заметила, что он
погрузился в оцепенение, сидя за столом, и поспешила к нему.
- Тебе нехорошо, мой муж? - осторожно осведомилась она.
- Посиди рядом со мной, - попросил он.
Она подчинилась, испытывая неизъяснимую тревогу.
- Нам незачем обманывать друг друга. Скоро меня не станет.
- У тебя что-то болит?
- Боль приходит и уходит... Но в мою память возвращается все чаще
прошлое, и мне тогда кажется, что мой король - не теперешний Генрих, а
тот... его дед... своенравный, блестящий Генри Анжу, любящий войну не ради
побед и кровопролития, а ради торжества стратегии, как в шахматной игре. Он
частенько мне говорил: "Битва может быть выиграна одним остроумным словом
или передвижением одной дюжины всадников, и незачем тогда класть мертвыми на
поле боя тысячи мужчин. Ведь они пригодятся в другом деле..."
- С той поры нами правили еще два короля, - тихо напомнила ему жена.
- Да! Ричард... Он забыл, что у него есть собственная страна. Ему милее
показалось отрубать головы сарацинам... и Джон... негодяй Джон...
- Забудь о нем... Он уже истлел в гробу.
- Да, слава Господу! Но он оставил нам в наследство сына, свое
отродье... А я сделал этого мальчика королем.
Она отшатнулась в ужасе.
- Молчи! При маленьком Генри Англия живет в мире.
- Пока я жив...