"Виктория Холт. Битва королев" - читать интересную книгу автора

- Губерт де Бург и ты сотворили это счастье для страны.
- Оно не вечно...
- Не каркай!
- А ты не летай вокруг меня, как черная ворона. - Маршал начал
заговариваться. - Вороны кружатся... они чуют падаль... Много пищи им
останется в Англии... Пошли гонца к нашему сыну Уильяму! Пусть
поторопится... Если хочет застать меня живым...
Испуганная женщина устремилась в дом, в таинственную комнату,
заставленную шкафчиками, где хранились лекарственные снадобья.
Уильям Маршал догадывался, куда она направилась, и знал, что это
бесполезно. Он улыбнулся - ласковой, доброй стариковской улыбкой. Как много
прожито ими совместно! Сколько она знает о нем! И знает, где спрятана белая
длинная рубаха с вышитым на ней Святым Крестом, в которую надо облачить
расставшееся с душой его мертвое тело.
Он сполз на землю, встал на колени и обратился к позлащенным заходящим
солнцем безоблачным небесам с мольбою, чтобы его старший сын Уильям прибыл
вовремя, взял бразды правления в свои руки и спас Англию.
Соответствующий документ им, как регентом королевства при юном Генрихе,
был давно написан и лежал на его рабочем столе, прикрытый от посторонних
взглядов листом чистого пергамента.
Молодой Маршал, срочно прискакавший в замок, был потрясен зрелищем
окаменевшей фигуры отца. Он привык видеть старика постоянно бодрым и
деятельным, и таким он будет, ему казалось, вечно.
Отец был его кумиром и руководил, может быть, сам того не желая, всеми
деяниями сына, хотя они часто не во всем соглашались и даже шли друг на
друга войной.
Теперь тяжесть, которую нес на своих плечах старший Маршал, должен
принять на себя его первенец.
Сухие стариковские руки слегка погладили плечо сына, а поблекшие глаза
уставились молодому Уильяму в лицо.
- Вот так, сынок! Время, отпущенное мне, истекло. Дух еще здоров, но
плоть отказала. Не смотри на меня с такой печалью. Я стар и, как и все люди,
смертен. Долгую жизнь я прожил, и, признаюсь тебе, я ею доволен. Молодой
король моими стараниями крепко сидит на троне и имеет хороших советников.
Французы изгнаны из страны, и Губерт де Бург надежно защитит Англию от новых
вторжений. Я просил его, кстати, приехать сюда. Мне надо с ним повидаться
до... моего отбытия.
Молодой Уильям тряхнул головой, тщетно пытаясь справиться с нахлынувшей
на него тоской.
- Ты говоришь о смерти, отец, словно о поездке куда-то далеко... в
Ирландию, например...
- Так оно и есть.... Тот свет совсем близок...
- И ты послал за мной для того, чтобы лишь сказать мне "до свидания"?
- И еще кое о чем тебя попросить. Позаботься о матери, Уильям. Ее
молодость, как и моя, уже далеко в прошлом. Нам было всегда хорошо вместе.
Мне повезло и с женитьбой, и с детьми... хотя ты иногда, - тут старик хитро
подмигнул, - ты выступал против меня.
- То было время, отец, когда большинство англичан не видели иного
выходя для себя, как восстать против дурного короля ради спасения Англии.
- Да, конечно. Я ни их и ни тебя не осуждаю, но королю надо служить,