"Виктория Холт. Битва королев" - читать интересную книгу автора

каким бы он ни был. Слава Господу, все эти раздоры уже позади.
- И я обещаю, отец, служить верно и королю, и стране. - Сын склонил
голову.
Старший Уильям, разумеется, не забыл про "подвиг" своего старшего сына,
отобравшего укрепленный город Уорчестер у короля Джона и отдавшего его без
боя французу Людовику. Но то происходило так давно, в почти незапамятные
времена, и бывшие враги или уже умерли, или помирились. Старший сын и
наследник Маршала теперь стал ярым сторонником юного Генри.
С детских лет он был обручен с крошкой Алисой - дочерью Балдуина де
Бетьюи, но брак так и не состоялся, потому что девочка скончалась еще в
раннем возрасте.
Дети так и не познали сладость любовного поцелуя, и Уильям
Маршал-младший, повзрослев, превратился в завидного жениха - и внешностью, и
здоровьем, и богатством, и политическим влиянием - он превосходил всех своих
холостых сверстников и имел возможность сочетаться браком даже с особой
королевских кровей.
Ему обещали отдать в жены Элеонор - младшую дочь Джона, но до свершения
истинного брака оставалось ждать еще три года, а тут предложила сама себя
наследница Роберта Брюса - владыки южной Шотландии и претендента на трон
этой северной страны.
Сама идея брачного союза - могущественного английского вельможи с
северным "разбойником" - вызывала у клики рыцарей, столпившихся у трона
короля Генри во главе с Губертом де Бургом, неприятный холодок беспокойства.
Младший Маршал, подаривший уже однажды чужестранцу Людовику славный
город Уорчестер, может также щедро одарить и новоявленных
родственников-шотландцев.
Поэтому все государственные мужи настаивали на его браке с принцессой
Элеонор.
Молодой Уильям гордился этой возникшей вокруг него суетой, тщеславие
переполняло его душу, хотя он тщательно скрывал свои чувства.
Когда отец уйдет в мир иной, он наследует огромное состояние, хотя жить
дальше без отца будет не так легко. Отцовская рука всегда создавала ему тень
в жаркие дни и согревала в лютые морозы.
Между тем старик гладил иссохшими пальцами запястья сына и бормотал,
запинаясь, что-то совсем бессвязное, все более утрачивая силы.
Неожиданно его голос снова окреп:
- Ты пойдешь по моей дорожке. Ты второй в роду эрл Пембрук. Я хочу,
чтобы ни капли грязи не запятнало это имя.
- Тебе еще жить и жить, отец, - заверил умиравшего старика Уильям.
- Я доживу до приезда Губерта де Бурга, - твердо заявил регент
королевства.
Старик был верен своему слову до конца. Де Бург прибыл и провел с
Маршалом несколько часов, беседуя при закрытых дверях.
Слугам, прикладывавшимся к замочной скважине, удалось только разобрать
громкое восклицание де Бурга:
- Нет человека более потрудившегося на благо Англии, чем вы, милорд!
И ответ Маршала:
- Теперь потрудись ты, де Бург!
С глубоким поклоном де Бург простился с регентом и удалился. Будучи
суровым, доблестным воином, он все же оставался человеком, подверженным