"Виктория Холт. Павлинья гордыня" - читать интересную книгу автора

бывшая горничная подглядывала за нашей жизнью в Дауэре.
Я любовалась великолепными каминами эпохи королевы Елизаветы,
инкрустированными сценами из Библии, но узнала лишь некоторые из них,
например, касающиеся Адама и Евы. Все же остальные оказались незнакомыми.
Меня поразила гостиная с обитыми шелком стенами, ее окна выходили на
юг. Видимо, моя мать ходила по ней взад-вперед, продавая имение Бену
Хенникеру.
Наконец мы оказались в прихожей и прошли в вестибюль.
- В старые времена здесь принимали гостей, - объяснила Ханна. - Кухни в
другой стороне, а в конце прихожей висит ваш герб, его не снимали с момента
постройки дома.
Служанка подвела меня к месту, где располагались помещения для слуг, и
я очутилась в огромной кухне. Одну стену полностью занимал очаг. Посередине
стоял стол с двумя скамьями, а по обеим сторонам - два кресла. Потом я
узнала, что они предназначались для миссис Бакет, главной экономки, и
мистера Уилмота, дворецкого.
В кухне меня встретил шепоток. За мной явно наблюдали из укромных
уголков. Внезапно вошла полная женщина в сопровождении трех служанок.
- Это мисс Клейверинг, миссис Бакет, - представила меня Ханна.
- Как поживаете, миссис Бакет? Я о вас много слышала.
- Неужели? - удивилась та.
- От Мэдди.
- О, да, мы знакомы. В Оуклэнд Холле сегодня памятный день - здесь
наконец-то появился член семьи.
- Я тоже рада.
- Надеюсь, что это только начало, - сказала экономка.
Я немного смешалась под пристальными взглядами. Наверное, прислуге
казалось, что Клейверинги, живущие в Дауэре, не настоящие, а подложные.
Кроме того, я вообще никогда не знала прежней роскоши и не олицетворяла для
них славный род.
- Никогда не забуду, как нас оповестили о продаже. Всю челядь собрали в
прихожей... Даже конюхов.
Ханна подавала какие-то странные сигналы миссис Бакет. А я
благословляла толстуху, болтавшую без умолку. То, что одна из Клейверингов
появилась на кухне, способствовало потоку воспоминаний.
- Мы, конечно, предполагали. Деньги, деньги, деньги... Всем
доставалось. Налоги - тяжкое бремя, они могут разорить кого угодно. Сначала
сократили штат конюхов. А какие здесь были раньше лошади! И куча садовников!
Потом пришел и их черед... Можете спросить мистера Уилмота, он вам скажет...
- Все давно кануло в Лету, миссис Бакет, - прервала Ханна.
- А для меня - словно случилось вчера. В то время вас еще не было на
свете, мисс Клейверинг. Мы не могли поверить, когда узнали, что имение купил
джентльмен, приехавший из Австралии. Спросите мистера Уилмота... А потом
Клейверинги переехали в Дауэр и перестали общаться с хозяином. И сейчас...
- Мисс Клейверинг знакома с мистером Хенникером, и он пригласил ее на
чай, - твердо заявила Ханна.
Экономка кивнула.
- Как вам у нас понравилось, мисс Клейверинг? Я всегда вспоминаю мисс
Джессику... - Ханна одарила мисс Бакет взглядом медузы, молча приказывая
держать язык за зубами.