"Э.У.Хорнунг. Подарок императора" - читать интересную книгу автора

- Так почему же ты так говоришь?
- Потому что могут: на борту наш старый враг.
- Старый враг?
- Маккензи.
- Не может быть!
- Бородатый старик, который последним поднялся на борт.
- Ты уверен?
- Конечно! Жаль только, что ты его не узнал.
Я вытер лицо платком - теперь-то я припомнил, что в его походке мне
показалось что-то знакомое, да и вообще он был слишком моложав для старика,
за которого себя выдавал, и борода его выглядела как-то неубедительно... Я
осмотрел палубу - Маккензи нигде не было видно.
- А самое худшее впереди, - продолжал Раффлс, - двадцать минут назад он
вошел в каюту капитана.
- Но что его принесло? - Я совсем расстроился. - Может, это совпадение,
может, он еще кого-нибудь преследует?
Раффлс покачал головой.
- На этот раз вряд ли.
- Так ты думаешь, он тут из-за тебя?
- Я уже несколько недель этого опасаюсь.
- И ты еще здесь?!
- А что я должен делать? Мне не хочется плыть на берег, пока я не буду
вынужден это сделать. Надо было мне тебя послушаться, Кролик, и сойти с
корабля в Генуе. Но я до самого последнего момента ничуть не сомневался, что
Мак следит и за пароходом, и за вокзалом. Поэтому-то у него так все хорошо и
идет.
Он вытащил сигарету и протянул мне портсигар, однако я нетерпеливо
замотал головой.
- Но я все-таки не понимаю, - сказал я. - Почему он тебя выслеживает?
Не может быть, чтобы он проделал весь этот путь ради жемчужины, которая, по
его сведениям, находится в полной безопасности. Ты-то сам что думаешь?
- Просто он уже давно за мной следит, может, с тех самых пор, как наш
друг Кроусхей ускользнул от него в ноябре прошлого года. Есть и еще кое-что.
Я, конечно, ожидал чего-то в этом роде, хотя, может, мне все это только
кажется. Во всяком случае, жемчужины он не получит, этого я ему не позволю!
А что я сам думаю, дорогой Кролик? Я прекрасно знаю, зачем Маккензи здесь, и
прекрасно знаю, что он будет делать дальше. Он узнал, что я сел на пароход,
и стал искать причину: зачем. Ему стало известно о фон Хойманне и его
миссии, вот тебе и причина. Ясно как Божий день. Отличная возможность
поймать меня на месте преступления. Но у него это не выйдет; запомни мои
слова, Кролик: когда обнаружится пропажа, он обыщет весь пароход и всех нас,
да только напрасно. Смотри-ка, капитан приглашает это усатое ничтожество к
себе в каюту, ну и шума здесь будет минут через пять!
Но шума не было, никакой суеты, никаких обысков пассажиров, никаких
перешептываний, что что-то случилось... Вместо суматохи была полная тишина,
мне-то было ясно, что Раффлса этим ничуть не обманешь. В том, что после
такой пропажи воцарилась тишина, было что-то зловещее. Шло время, а Маккензи
нигде не появлялся. Но на борту он был - и даже во время обеда побывал в
нашей каюте! Я оставил книгу на койке Раффлса, а когда после обеда забирал
ее, дотронулся до покрывала. Оно было еще теплым от недавнего прикосновения