"Эрнест Уильям Хорнунг. Старая любовь" - читать интересную книгу автора

- Чтобы я совсем ушел?
Он кивнул.
- И ты ему позволяешь это?
У меня не было слов, чтобы выразить мою обиду и унижение, хотя ни то ни
другое и сравнить нельзя было с моим изумлением. Я предвидел почти все
возможные последствия того сумасшедшего поступка, из-за которого начались
все эти неприятности, но мне и в голову никогда не приходило, что мы с
Раффлсом могли бы расстаться по доброй воле. Я был уверен, что до последнего
визита нашего безмозглого доктора у самого Раффлса тоже не возникало такой
мысли. Когда, лежа в постели, он сообщал мне эту новость, то явно злился, а
теперь сел и всем своим видом выражал сочувствие.
- Я вынужден уступить этому человеку, - с досадой сказал он. - Он
спасает меня от моей приятельницы, и мне приходится потакать ему. Могу тебе
сказать, что мы полчаса спорили об этом, Кролик. Бесполезно, этот идиот с
самого начала имел на тебя зуб, и ни при каких других условиях он не будет
меня выручать.
- Так он собирается тебя выручать?
- Выходит, так. - Раффлс довольно твердо посмотрел на меня. - Во всяком
случае, сейчас он меня спасает, ну а остальное я сделаю сам. Ты даже не
знаешь, Кролик, чем для меня были эти последние несколько недель, мне даже
сейчас неудобно говорить тебе об этом. Что бы ты предпочел: сбежать с ней
против собственной воли или чтобы вся твоя жизнь стала известной всему миру
вообще и полиции в частности? Это практически и есть та проблема, которую я
должен решить, и, как временное ее решение, я заболел. Я ведь правда болен.
Так что ты надумал? Я должен сказать тебе, Кролик, вот что, хотя мне это
совсем не по нутру. Она собирается увезти меня "в прекрасную теплую страну,
где по-настоящему светит солнце", где она "будет ухаживать за мной, чтобы
вернуть к жизни и любви". Артистический темперамент - страшная вещь, Кролик,
в женщине, обладающей дьявольской волей!
Раффлс разорвал письмо, из которого только что процитировал эти
пикантные строчки, и откинулся на подушки с усталым видом настоящего
больного, который, казалось, мог напускать на себя, когда хотел. Но на этот
раз он действительно выглядел так, как будто постель была самым подходящим
для него местом, и я использовал этот факт как аргумент в борьбе против
доктора Теобальда. В городе много случаев брюшного тифа, да и осенние
эпидемии не за горами. Неужели Раффлс хочет, чтобы я оставил его в тот самый
момент, когда он может серьезно заболеть?
- Мой дорогой, ты же знаешь, я этого не хочу, - устало сказал Раффлс, -
этого хочет Теобальд, а я не могу себе позволить не послушаться его сейчас.
Не то чтобы меня серьезно волновало, что может со мной случиться теперь,
когда эта женщина знает, что я не умер; я абсолютно уверен, что она
проговорится, и в лучшем случае будет страшный скандал, чего я все эти годы
старательно избегал. Чего я хочу от тебя - это чтобы ты уехал, нашел
где-нибудь тихое место и сообщил мне, что мне будет где укрыться, когда
грянет буря.
- Ну наконец-то! - воскликнул я; мое настроение стало выравниваться. -
Наконец-то ты говоришь дело. Я-то думал, что ты хочешь бросить меня
навсегда.
- Только ты и мог так подумать, - насмешливо ответил Раффлс, но это
было даже приятно после моих предыдущих переживаний. - Нет, дорогой Кролик,