"Роберт Говард. Нехт Самеркенд" - читать интересную книгу автора

чем Писарро, Кортес... и я. Но они нашли золото и войдут в историю, как -
кто? Грабители? Коронадо не нашел золота, и его будут помнить как человека
не от мира сего, верящего в мифы и идущего за несуществующими радугами.
Если только он не найдет золото!
Продвигаясь вперед большими шагами, де Гузман смеялся недобрым смехом,
в котором было заключено все его отношение к человечеству.
Он шел в кромешной тьме, повинуясь только глухому звуку барабана,
казавшемуся галлюцинацией. Но звук становился все громче и громче.
К утру его ноги стали даже не стальными, а свинцовыми, глаза слипались,
словно в них насыпали песок, и ему приходилось постоянно моргать. Но он все
же различал что-то на восточном горизонте, неясно маячившее среди звезд.
Мерцающие огоньки, возможно, были звездами, но он верил, что это костры. Да
и звук барабана раздавался уже недалеко; он уловил не знакомые ему до сих
пор минорные нотки и полутона. А еще он услышал какое-то странное шуршание и
шепот, похожий на шелест юбок кареглазых женщин из племени ацтеков. Звуки
также напоминали их тихий журчащий смех, некогда раздававшийся среди
фонтанов в садах Теночтитлана, пока испанские мечи не обагрили эти сады
фонтанами крови. Что значат здесь, на этой голой северной земле, столь
непонятные звуки, полные соблазнов и тайн далекого юга?
Теперь он мог различить неясные очертания длинного горного хребта.
Медленно спускаясь по едва заметному склону, Эрнандо понял, что вступает в
широкую долину, которая, вероятно, когда-то была руслом пересохшей реки. По
мере того как Эрнандо приближался к горам, они становились все выше и выше.
Как раз перед зарей он наткнулся на маленькую речку, текущую на юг,
как, похоже, все реки на этой земле. По берегам густо росли кусты ив и
хлопка. Изнуренный испанец склонился к воде и, наблюдая за рассветом,
принялся жадно пить. Барабан пробил еще одну дробь и затих. Всего один
наблюдательный огонь горел на фоне темной вершины, возвышавшейся перед его
взором, и над всей этой неведомой землей, находящейся на севере Рио-Гранде,
стояла мертвая тишина.

* * *

Когда первый молочно-белый луч света прорезал темноту на востоке, де
Гузман уставился на башни и плоские крыши укрепленного города. Он слишком
много странствовал по свету и видел слишком много невероятного, чтобы
чему-то удивляться, но это фантастическое зрелище поразило его до глубины
души. Укрепленный... город!
Все постройки в нем были глинобитными, как в индейских деревнях на
западе, но на этом сходство заканчивалось. Эти стены защищала глазурь, их
украшали причудливые узоры, выполненные в голубом, пурпурном и розовом
тонах. Хотя городок был невелик, его трех- и четырехэтажные дома никоим
образом не напоминали "пчелиные ульи", которыми кишели индейские деревушки.
Из всех зданий особенно выделялось одно, возвышающееся над городом и
поблескивающее при свете утренней зари. Венчал это величественное строение
огромный колокол, отражающий солнечные лучи и поэтому сам похожий на солнце.
Сооружение напоминало теокаллу, только увенчанную куполом.
Де Гузман заморгал глазами. Ничего подобного он не видел ни в Перу, ни
в Юкатане, ни в Мехико. Архитектура города совершенно сбивала с толку. Здесь
чувствовалась рука ацтеков, но искушенному взгляду очень скоро становилось