"Роберт Говард. Королевская служба" - читать интересную книгу автора

возмечтал захватить индийскую землю от моря до моря - вспомни Рим и
Византию! Да, прошло много дней с тех пор, как я впервые обратил свой взор
на Восток. Тогда германские варвары уже прорывались через римские границы, и
Генсерик грабил саму столицу. Слухи о странном и ужасном народе докатились
до Византии, которая в то время корчилась под пятой Острогота...
- Гунны! - рыкнул Донн Отна, и в его глазах сверкнула ярость. - Они
ворвались с Востока, как ветер смерти или как стая саранчи! Они гнали
готтов, франков и вандалов впереди себя, и в своем жутком стремительном
полете тевтонцы растоптали Рим! Затем они увидели перед собой море, и им
больше некуда было лететь. Они повернули к бухте, и там у Шалона встретились
два войска - клянусь богами, это была грандиозная битва! Они накатили на
нас, как черная волна, и так же, как волна разбивается о камень, они
разбились о стоявших стеной германцев и ряды легионов Эция. Там вороны
кружили тучами, а топоры, казалось, насквозь пропитались кровью!
- Так ты был там? - воскликнул Констанций.
- Конечно! С пятью сотнями моих соотечественников! - Донн Отна скрипнул
зубами и с размаху ударил кулаком по столу. - Мы поплыли с британскими
легионами - они отправились на помощь Риму и никогда больше не вернулись на
родную землю. На галльских и италийских равнинах покоятся их кости - кости
тех людей, которые никогда не кланялись Риму, но пали за него в борьбе с
диким восточным врагом. Мы бились день и ночь, и наконец гунны отступили.
Клянусь богом, мой меч был красным, и кровь запеклась на нем от самого
острия до рукояти, и я уже едва мог шевельнуть рукой. А из моих пяти сотен
воинов в живых осталось только пятьдесят! Тогда Фотигерн призвал ютов помочь
ему в борьбе против пиктов и англов, и саксонцы побежали за ним, как
голодные волки. Я вернулся в Британию, и в водовороте войны, охватившей
южные берега, попал в плен вот к этому самому Ателреду. Узнав мое имя и
титул, он решил потребовать за меня выкуп, но тут начали происходить
странные вещи...
Донн Отна замолчал и коротко рассмеялся. Раджа Констанций слушал его,
не прерывая; в его задумчивых глазах светились интерес и уважение к
собеседнику.
- Наш народ умеет долго и сильно ненавидеть, - продолжил рассказ
кельт. - Но наши галльские соседи сотворили из мести культ, и, клянусь
богом, я никогда не знал, как сильна могла быть страсть к отмщению, пока мы
не увидели корабли Асгримма. У этого короля моря была старинная вражда с
Ателредом, и он устроил на наш корабль настоящую охоту. Кром! Он гонял нас
едва ли не по всему миру! Он прилип к нашей корме подобно клещу,
вцепившемуся в собачью шкуру, и нам никак не удавалось избавиться от него.
Мы протащили его за собой вдоль всего галльского побережья, затем миновали
Испанию, а когда повернули в Средиземноморье, он вынудил нас проскочить
через Геркулесовы Столбы и нестись все дальше и дальше на юг. Мы плыли мимо
мрачных берегов, полных влажных испарений, сырых от трясин и болот и темных
от густых джунглей; там чернокожие дикари грозно кричали нам вслед и
стреляли в нас из луков. Но наконец мы обогнули мыс и направились на восток
и где-то там все-таки избавились от своих преследователей. С тех пор мы так
и плывем неизвестно куда, полагаясь на судьбу. Поэтому, царь Констанций, мои
новости о Западе устарели по крайней мере на год.
Раджа некоторое время молчал, продолжая задумчиво смотреть на Донна
Отну. Молчаливый черный раб вновь наполнил его кубок. Констанций сделал