"Роберт Говард. Рождающие гром" - читать интересную книгу автора

картину: скачущие с дикими криками всадники в меховых одеждах и Рыжий Кагал,
промчавшийся словно ветер смерти через этот водоворот сверкающих лезвий, с
мечом, звенящим в его руке.
- Мне удалось оторваться от преследователей, - устало продолжал
Кагал, - и когда я миновал холм, то оглянулся назад и увидел огромную черную
массу, что надвигалась как саранча, оглашая все вокруг звоном и грохотом
своих литавр. Когда мы ехали через земли турок, они бросились в погоню за
нами, и теперь пустыня была наводнена всадниками; но восток уже пылал, так
что у них не было времени охотиться за мной одним. Они столкнулись с более
сильным врагом, поэтому мне и удалось вырваться и от них.
Мой конь упал подо мной, но я украл жеребца из стада, которое охранял
турецкий мальчишка. Когда и тот конь не смог нести меня, я отобрал лошадь у
странствующего курда - он подъехал ко мне с явным намерением ограбить
умирающего странника. И теперь я говорю тебе, носителю славного прозвища
Страж Тропы: берегись, иначе эти демоны с востока проскачут на своих конях
по руинам твоего замка так же, как скакали они по телам убитых турок. Я не
думаю, что они будут осаждать твою крепость - они подобны голодным волкам в
степи; они сметают все на своем пути; они летят на своих конях быстрее
ветра; они перешли через Евфрат. Позади меня прошлой ночью небо было
красным, что твоя и моя кровь. Если они продвигаются так же быстро, как
скакал я, они должны быть уже близко.
- Что ж, пусть подойдут, - мрачно отозвался араб. - Эль-Омад выстоял
против назарян, против курдов и турок - за сотню лет ни один враг не вступил
на эту землю. Малик, наступило время, когда христиане и мусульмане должны
подать друг другу руки. Благодарю тебя за предупреждение и прошу принять
участие в обороне моей крепости.
Однако Кагал помотал головой:
- Тебе не понадобится моя помощь, а у меня есть другое дело. Я загнал
трех прекрасных скакунов вовсе не для того, чтобы спасти собственную шкуру.
Я должен скакать дальше: там, впереди, на пути этих дьяволов Иерусалим с его
разрушенными стенами и малочисленной стражей.
Сулейман побледнел и потеребил бороду.
- Эль Кадс! Эти языческие собаки будут убивать всех подряд, не
спрашивая веры, и осквернят святые места!
- Вот потому, - Кагал поднялся, - я должен предупредить их. Кочевники
продвигаются вперед так стремительно, что ни одно слово о них не успеет
достигнуть Палестины. Только я один могу успеть. Дай мне свежего коня и
отпусти скорей.
- Ты уже выполнил все, что было в твоих силах, - возразил Сулейман. -
Еще час такой скачки, и ты в изнеможении свалишься с седла. Вместо тебя я
отправлю одного из своих людей...
Кагал покачал головой:
- Это мой долг. Я посплю часок - один маленький часок ничего не
изменит. А потом поскачу дальше.
- Иди в мою спальню, - предложил Сулейман, но упрямый кельт помотал
головой.
- Вот что до сих пор служило мне постелью, - сказал он, обессиленно
опустился на траву, накрылся плащом и в крайнем изнеможении сразу заснул
глубоким крепким сном.
Ровно через час он проснулся, хотя никто и не думал его будить. Перед