"Роберт Говард. Врата империи" - читать интересную книгу автора

Джайлсу сесть рядом с ним на подушки.
- Как насчет твоего выкупа? - спросил он на норманно-французском,
который выучил, общаясь с крестоносцами.
- Король, мой отец, заполнит этот зал золотом, - быстро ответил
Джайлс. - Враги сообщили ему, что я погиб. Велика будет радость старика,
когда он узнает правду.
С этими словами Джайлс взял бокал с вином и начал фантазировать дальше,
стараясь создать впечатление достаточно ценного экземпляра, чтобы не быть
убитым. Затем... Но Джайлс жил сегодняшним днем, мало думая о том, что будет
завтра.
Шавар наблюдал за ним, глядя, как содержимое бокала быстро исчезает в
глотке пленника.
- Ты пьешь, словно французский барон, - заметил араб.
- Я принц всех пьяниц, - скромно ответил Джайлс, и в словах его на этот
раз было больше правды, чем во всех прежних.
- Ширкух тоже любит выпить, - продолжал визирь. - Ты пил с ним?
- Немного. Он не такой пьяница, как я, но несколько фляг мы вместе с
ним осушили. Вино слегка развязывает ему язык.
Шавар резко поднял голову. Это было для него новостью.
- Он говорил? О чем?
- О своих стремлениях.
- И каковы же они? - Шавар затаил дыхание.
- Стать калифом Египта, - ответил Джайлс, по привычке преувеличивая
действительные слова курда. Ширкух говорил много, хотя и довольно бессвязно.
- Он что-нибудь говорил про меня? - спросил визирь.
- Он сказал, что ты у него в руках, - ответил Джайлс, и это, как ни
удивительно, было правдой.
Шавар замолчал. Где-то во дворце звякнула лютня, и чернокожая девушка
затянула странную тоскливую южную песню. Слышался серебристый плеск фонтанов
и хлопанье голубиных крыльев.
- Если я пошлю гонцов в Иерусалим, его шпионы расскажут ему об этом, -
пробормотал Шавар.
- Если я убью его или посажу за решетку, Нур-эд-дин сочтет это поводом
к войне.
Он поднял голову и уставился на Джайлса Хобсона.
- Ты называешь себя королем пьяниц; сможешь превзойти в своем умении
эмира Ширкуха?
- Во дворце короля, моего отца, - ответил Джайлс, - за одну ночь я
перепил пятьдесят баронов, самый слабый из которых умел выпить в пять раз
больше, чем Ширкух, - и все они валялись без чувств под столом.
- Хочешь получить свободу без выкупа?
- Конечно, клянусь святым Витольдом!
- Ты вряд ли хорошо разбираешься в восточной политике, будучи впервые в
этих краях. Однако Египет - краеугольный камень империи. Его домогаются
Амальрик, король Иерусалима, и Нур-эд-дин, султан Дамаска. Ибн-Руззик, а
после него Дирхам, а после него я вели игру друг против друга. С помощью
Ширкуха я победил Дирхама; с помощью Амальрика я прогнал Ширкуха. Это
рискованная игра, ибо я никому не могу доверять.
Нур-эд-дин осторожен. Ширкух - человек, которого следует опасаться.
Думаю, он явился ко мне с предложением дружбы, чтобы усыпить мою