"Роберт Говард. Врата империи" - читать интересную книгу автора

бдительность. Возможно, уже сейчас его армия движется на Египет.
Если он похвалялся перед тобой своим могуществом, это верный знак того,
что он уверен в успехе своих планов. Мне необходимо сделать его беспомощным
на несколько часов, однако я не посмею причинить ему вред, не зная
наверняка, движутся ли уже сюда его войска. Поэтому это будет твоей задачей.
Джайлс все понял, и широкая улыбка озарила его румяное лицо; он
многозначительно облизнул губы.
Шавар хлопнул в ладоши и отдал соответствующие распоряжения. Вскоре
вошел Ширкух, неся перед собой опоясанное шелковым кушаком брюхо, словно
индийский император.
- Наш высокочтимый гость, - промурлыкал Шавар, - рассказал мне о своей
доблести за кубком вина. Можем ли мы позволить кяфиру вернуться домой и
похваляться потом перед своим народом, что он превзошел правоверного? Кто
лучше сумеет усмирить его гордыню, нежели Горный Лев?
- Состязание в пьянстве? - Ширкух шумно расхохотался. - Клянусь бородой
Магомета, мне это нравится! Давай, Джайлс ибн малик, наливай!
В зал вошла процессия рабов, держащих золотые сосуды с пенящимся
нектаром.
...За время своего плена на галере эль-Гази Джайлс привык к крепкому
восточному вину. И все же кровь кипела у него в жилах, в голове шумело, а
зал, казалось, качался и вращался, когда наконец Ширкух, голос которого
затих на середине бессвязной песни, завалился набок на подушки, выронив
золотой кубок.
Шавар тут же вскочил на ноги и хлопнул в ладоши. Вошли рабы-суданцы -
обнаженные гиганты в шелковых набедренных повязках и с золотыми серьгами в
ушах.
- Отнесите его в нишу и положите на диван, - приказал он. - Лорд
Джайлс, ты в состоянии ехать верхом?
Джайлс поднялся, покачиваясь, словно корабль в бурном море.
- Буду держаться за гриву, - икнул он. - Но зачем мне ехать верхом?
- Чтобы передать мое сообщение Амальрику, - бросил Шавар. - Вот оно,
запечатанное в шелковый пакет; в нем говорится, что Ширкух намеревается
завоевать Египет, и предлагается плата в обмен на помощь. Мне Амальрик не
доверяет, но он выслушает человека королевской крови, принадлежащего к его
собственному народу. Ты расскажешь ему о хвастовстве Ширкуха.
- Ага, - пьяно пробормотал Джайлс, - королевской крови; мой дедушка
служил конюхом на королевской конюшне.
- Что ты сказал? - переспросил Шавар, не поняв, затем продолжил, прежде
чем Джайлс успел ответить. - Ширкух проваляется без чувств несколько часов.
Пока он здесь, ты уже будешь на пути в Палестину. Он не поедет завтра в
Дамаск, ибо ему будет плохо с перепоя. Я не посмел бы заключить его под
стражу или даже отравить его вино. Я ничего не могу предпринять, пока не
достигну соглашения с Амальриком. Пока что Ширкух безопасен, и ты доберешься
до Амальрика раньше, чем он доберется до Нур-эд-дина. Поторопись!

* * *

Со двора за стеной доносился звон упряжи и нетерпеливое топтание
лошадей. Послышался неясный шепот, затем удаляющиеся шаги. Оставшись один,
Ширкух неожиданно сел. Он изо всех сил потряс головой, несколько раз проведя