"Роберт Говард. Черный Канаан ("Черный Канаан")" - читать интересную книгу автора

- Кирби Бакнер, да поразит меня гром! - воскликнул Есаи Макбрайд,
опуская пистолет. Несколько всадников маячило у него за спиной.
- Мы услышали выстрел, - объяснил Макбрайд. - Мы патрулируем дороги
вокруг Гримсвилля, как делаем каждую ночь уже с неделю... С тех пор, как
они убили Ридли Джексона.
- Кто убил Ридли Джексона?
- Ниггеры с болот. Это все, что мы знаем. Как-то, с месяц назад,
утром, Ридли вышел из леса и постучал в дверь капитана Сорлея. Кэп сказал,
что у Ридли лицо было серое, как пепел. Он выл, умоляя Кэпа дать ему, ради
Бога, войти. Видно, он хотел рассказать что-то ужасное. Так вот, Кэп
отправился открывать дверь, но раньше, чем он спустился вниз, он услышал,
как ужасно взвыли его собаки, и еще он услышал дикий человеческий крик.
Вопил Ридли. А когда Кэп открыл дверь, там уже никого не было, только
мертвая собака с разбитой головой лежала во дворе, а все другие псы словно
с ума посходили. Они-то и нашли Ридли среди сосен в нескольких сотнях ярдов
за домом Кэпа. От дверей Кэпа до того места вся земля была взрыта и кусты
переломаны, словно Ридли тащили четыре или пять человек. Может, они даже
связали и протащили его волоком. Так или иначе, они всмятку разбили Ридли
голову и оставили его там лежать.
- Будь я проклят! - пробормотал я. - Вон там, у дороги, лежат трупы
еще двух ниггеров. Мне интересно, знаете ли вы их? Я не знаю.
Через мгновение мы стояли на прогалине. Уже достаточно рассвело. Лишь
одно темное тело лежало на ковре из сосновых иголок. Голова мертвеца
покоилась в луже крови. Большое пятно на земле и кровь на переломанных
кустах была и по другую сторону маленькой полянки, но второй черномазый,
видимо, был всего лишь ранен и сбежал.
Макбрайд перевернул тело носком сапога.
- Один из ниггеров, что прибыл с Саулом Старком, - прошептал он.
- Кто это, черт возьми? - потребовал я объяснений.
- Странный ниггер, который переехал в эти края, после того как ты
отправился вниз по реке. Прибыл он, по его словам, из Южной Каролины. Живет
в старой хижине Нека... Ты знаешь, лачуга, где ютились ниггеры полковника
Рейнольдса.
- А ты, Есаи, не прокатишься со мной до Гримсвилля? По дороге ты бы
рассказал мне о том, что здесь творится, - предложил я. - Остальные пусть
пошарят вокруг, может, и найдут раненого ниггера где-нибудь неподалеку в
кустах.
Есаи согласился проводить меня. Бакнеры всегда по молчаливому согласию
считались в Канаане предводителями, и для меня было естественным, что
остальные согласились с моим предложением. Никто не может приказывать
белому человеку в Канаане.
- Полагаю, ты и сам скоро все увидишь, - заметил Макбрайд, когда мы
поскакали по белеющей среди деревьев дороге. - Надеюсь, тебе удастся
разобраться в том, что происходит в Канаане.
- Так что же случилось? - спросил я. - Я ничего не знаю. Я был в Новом
Орлеане, когда старая негритянка прошептала мне, что тут у вас
неприятности. Естественно, я со всех ног помчался домой. Три странных
ниггера поджидали меня... - Любопытно, но мне почему-то не захотелось
упоминать женщину, заманившую меня в ловушку. - Потом ты мне сказал, что
кто-то убил Ридли Джексона. Что все это значит?