"Роберт Говард. Черный Канаан ("Черный Канаан")" - читать интересную книгу автора

рассказывали нам наши деды; историю о том, как карательная экспедиция из
Гримсвилля однажды попала в засаду и была перерезана в густых зарослях
кустов, окружавших Гошен, беглыми рабами, в то время как другая банда
ниггеров опустошала Гримсвилль, оказавшийся беззащитным перед их
вторжением.
- Может, всем нам стоит отправиться на поиски этого Саула Старка? -
предложил Макбрайд. - Но мы не смеем оставить город без зашиты. Но скоро
мы... Эй, а что это там?
Мы неожиданно выехали из лесу в деревню Гримсвилль - центр жизни
белого населения Канаана. Она не была какой-то особенной. Но чистых и
побеленных деревянных домов было тут достаточно. Маленькие домики лепились
вокруг больших домов в старинном стиле, приютивших грубую аристократию
лесной глуши. Все семьи "плантаторов" жили в "городе". "В сельской
местности" жили их арендаторы и мелкие независимые фермеры, как белые, так
и черные.
Маленький деревянный сруб стоял там, где дорога сворачивала в лес.
Голоса, доносившиеся оттуда, звучали угрожающе, а на пороге замерла высокая
тощая фигура - человек с ружьем в руках.
- Кто с тобой, Есаи? - окликнул нас этот человек. - Ей-богу, это Кирби
Бакнер! Рад тебя видеть, Кирби.
- Что случилось, Дик? - спросил Макбрайд.
- Там, в хижине, ниггер. Пытаемся разговорить его. Бил Рейнольде
заметил, как он крался по окраине города на заре, и поймал его.
- Что за негр? - спросил я.
- Топ Сорлей. Джон Виллоуби отправился за болотной гадюкой.
Подавив проклятие, я спрыгнул с лошади и вошел в хижину следом за
Макбрайдом. Полдюжины мужчин в сапогах и с пистолетными ремнями
[ремни-патронташи, на которых "стрелки" на Западе носили кобуры с
пистолетами] сгрудились над фигурой, съежившейся на старой сломанной койке.
Топ Сорлей (его предки приняли фамилию семьи, которая владела ими в дни
рабства) выглядел жалко. Кожа его была пепельного цвета, зубы спазматически
щелкали, а глаза закатились, сверкая белками.
- Здесь Кирби! - воскликнул один из мужчин, когда я стал
протискиваться к негру. - Держу пари, он заставит эту скотину заговорить!
- Пришел Джон с гадюкой! - закричал кто-то - и дрожь прошла по телу
Топа Сорлея.
Я легонько толкнул черномазого в бок рукоятью хлыста.
- Топ, - обратился я к ниггеру. - Ты много лет работал на ферме моего
отца. Скажи, кто-нибудь из Бакнеров когда-нибудь угрожал тебе просто так?
- Не-е-ет, - едва слышно ответил он.
- Тогда чего ты боишься? Почему бы тебе не рассказать все как есть?
Что-то происходит на болотах. Ты знаешь что, и я хочу, чтобы ты нам
рассказал, почему все городские ниггеры разбежались. Почему убит Ридли
Джексон? Что же такое таинственное затевают нигтеры с болот?
- И что за дьявольщину устроил Саул Старк на берегу Туларуса? -
воскликнул один из собравшихся.
Когда произнесли имя Старка, Топ еще больше сжался.
- Я боюсь, - задрожал ниггер. - Он утопит меня в болоте!
- Кто? - требовательно спросил я. - Старк? Разве Старк теперь правит в
этих краях?