"Роберт Говард. Черный Канаан ("Черный Канаан")" - читать интересную книгу автора

Топ закрыл лицо руками и не ответил. Я положил руку ему на плечо.
- Топ, - сказал я. - Знаешь, если ты все расскажешь, мы защитим тебя.
Если же не расскажешь, не думаю, чтобы Старк смог придумать тебе что-то
похуже того, на что способны эти парни. Теперь говори... что все это
значит?
Он, отчаявшись, посмотрел на меня.
- Тогда вы должны оставить меня здесь - дрожа, пробормотал он. -
Охранять меня, дать мне денег, чтоб я мог уехать, когда начнутся
неприятности.
- Мы все так и сделаем, - тотчас пообещал я. - Ты можешь оставаться в
этой хижине, пока не решишь отправиться в Новый Орлеан или куда ты там
захочешь.
Топ сдался, отступил, и слова полились с его мертвенно-серых губ:
- Саул Старк - всему виной. Он приехал сюда, потому что здесь страна
черных. Он попытается убить всех белых в Канаане...
Мои приятели зарычали. Так рычат волки, учуяв дичь.
- Он хочет провозгласить себя королем Канаана. Он послал меня шпионить
за вами этим утром, посмотреть, что станет делать мистер Кирби. Еще он
послал людей на дорогу, зная, что мистер Кирби вернется в Канаан. Уже с
неделю ниггеры на Туларусе занимаются вуду. Ридди Джексон хотел обо всем
рассказать капитану Сорлею, но ниггеры Старка догнали и прикончили его. Это
просто свело Старка с ума. Он-то не хотел убивать Ридли. Он хотел его
бросить в болото вместе с Танком Биксби и остальными.
- О чем ты говоришь? - спросил я.
Далеко в лесу раздался странный пронзительный крик, словно птица
какая-то закричала. Но такой птицы раньше никогда в Канаане не водилось.
Топ тоже закричал, словно ей в ответ, и весь задрожал. Он вжался в койку,
парализованный страхам.
- Это - сигнал! - воскликнул я. - Кто-нибудь должен выйти и
посмотреть, что там такое.
Полдюжины мужчин двинулись выполнять мой приказ, а я вернулся, чтобы
снова разговорить Топа. Но это оказалось бесполезным занятием. Сильный
страх запечатал его уста. Он лежал, дрожа, словно побитое животное, и даже
не слышал моих вопросов.
Никто и не предлагал напугать его гадюкой, потому что никто из нас
раньше не видел негра, парализованного страхом. Но вот те, кто отправился
на поиски, вернулись с пустыми руками.
Они никого не видели, и на толстом ковре сосновых игл не было никаких
следов. Все смотрели на меня в ожидании.
- Так что, Кирби? - спросил Макбрайд. - Брекингидж и остальные только
что вернулись. Они так и не нашли нигтера, которого ты подранил.
- Был еще третий ниггер, которого я лишь ударил пистолетом, - сказал
я. - Может, он вернулся и помог раненому. - До сих пор я не мог прийти в
себя, вспоминая ту коричневую девушку. - Оставьте Топа. Может, через
какое-то время он отойдет. И пусть все время кто-нибудь охраняет эту
хижину. Нигтеры с болот могут попытаться прикончить его, как прикончили
Ридли Джексона. Есаи, пошли людей, пусть патрулируют на дорогах вокруг
города. Кто-то из ниггеров может прятаться в лесу неподалеку.
- Хорошо. Я думаю, ты захочешь зайти к себе домой и встретиться со
своими.