"Элизабет Хойт. В объятиях графа ("Принцы" #1) " - читать интересную книгу автора

Анна вздрогнула.
- Шиллинг и шесть пенсов. - Она потянулась за изношенной одеждой.
- Но я работала над ним пять месяцев, - задохнулась матушка Рен.
- Я знаю, - вздохнула Анна, распуская волосы. - И, как я сказала,
модистка оценила тончайшее качество твоей работы. Просто кружево не приносит
много дохода.
- Ей принесет, когда она пришьет его на шляпку или платье, -
пробормотала матушка Рен.
Анна сделала сочувствующую гримасу. Она сняла полотенце с крючка под
карнизом, и обе женщины спустились по лестнице в молчании.
В кухне Фэнни склонилась над чайником с водой. Пучки высушенных трав
свисали с черных балок, наполняя воздух пряным ароматом. Старый кирпичный
очаг занимал одну стену целиком. Напротив находилось обрамленное занавеской
окно, которое выходило на задний сад. Салат-латук на маленьком участке
выбросил вверх свои бледные стрелки, а редис и репа уже неделя как зеленели.
Матушка Рен поставила таз с отбитыми краями на кухонный стол. Ставший
гладким от долгих лет ежедневного мытья, стол занимал почетное место в
середине комнаты. Ночью его отодвигали к стене, чтобы маленькая горничная
могла разложить свой соломенный тюфяк перед очагом.
Фэнни принесла чайник с водой. Анна склонилась над тазом, и матушка Рен
полила ей теплую воду на голову.
Анна намылила волосы и сделала глубокий вдох.
- Боюсь, нам придется предпринять кое-какие меры по поводу нашего
финансового положения.
- О, только не говори, что будет еще больше экономии, дорогая, -
застонала матушка Рен. - Мы и так уже перестали есть свежее мясо, за
исключением баранины по вторникам и четвергам. И прошла уже вечность с тех
пор, как у кого-либо из нас появлялось новое платье.
Анна заметила, что ее свекровь не упомянула содержание Фэнни. Хотя
девочка считалась одновременно их горничной и кухаркой, в действительности
это было благотворительным порывом со стороны их обеих. Единственный
родственник Фэнни, ее дедушка, умер, когда ей едва исполнилось десять лет. В
деревне поговаривали о том, чтобы отправить девочку в работный дом, но тут
вмешалась Анна, и с тех пор Фэнни жила с ними. Матушка Рен надеялась научить
ее вести большое хозяйство, но до сих пор успехи ее ученицы были
незначительными.
- Твои методы экономии, конечно, весьма эффективны, - сказала Анна,
втирая в голову мыльную пену. - Но инвестиции, которые Питер оставил нам, не
работают так, как должны были бы. С тех пор как он умер, наш доход постоянно
уменьшается.
- Это такой позор, что он оставил нам так мало средств к
существованию, - сказала матушка Рен.
Анна вздохнула:
- Он не хотел оставлять такую маленькую сумму. Он был совсем молодым,
когда лихорадка унесла его жизнь. Я уверена - будь Питер жив, он бы накопил
существенные сбережения.
Фактически Питер улучшил их финансовое положение после смерти своего
отца, который умер незадолго до их женитьбы. Пожилой человек был адвокатом,
но несколько неблагоразумных инвестиций привели его к большим долгам. После
свадьбы Питер продал дом, в котором вырос, заплатил долги и перевез молодую