"П.М.Хаббард. Золотой кирпич " - читать интересную книгу автора

и кинулся к люку с длинной железной пикой в руке. Он занес ее над фигурой в
люке. - Redde bасilum! -заорал он. - Redde bасilum! Он протянул левую руку,
словно требуя чего-то. Глаза, которые смотрели на него из люка, были темные,
яркие и совершенно обезьяньи. На этом существе была намотана какая-то одежда,
на которой еще угадывались некие цветные узоры... Все это источало ужасающее
зловоние. Из кучи тряпья торчала рука, больше напоминающая лапу ящерицы,
сжимавшая что-то белое.

Белый человек поднял пику над головой, и я схватил его сзади за руку,
потянул на себя - мы оба покатились по палубе. Я услышал, как хлопнула крышка
люка, и ощутил, что стало легче дышать. Он вывернулся и вскочил на ноги. Потом
встал над закрытым люком, тяжело дыша, как человек, бежавший, чтобы спасти
свою жизнь, но который уже не может бежать дальше. Все его восковое лицо было
покрыто потом, а из угла белого рта стекала струйка слюны. Он смог, наконец,
заговорить, но голос его был слабым и тонким.

- Черт бы тебя побрал! Кто тебя просил вмешиваться?

- Ты бы прибил его этой штукой, - ответил я.

Он затряс головой:

- Ты ни черта не понимаешь!-мне казалось, он вот-вот заплачет. - Ты что,
не видишь, что он мой?!

- Если на него глянуть... похоже, что он твой уже давненько.

- Да, он наш уже четыреста лет, - просто ответил он. Мы стояли друг против
друга, разделенные этим абсурдным заявлением, как барьером. Нагретая солнцем,
выскобленная палуба слегка покачивалась под нашими ногами от небольшой волны,
бьющей время от времени о борт. Тишина прерывалась лишь шелестом волн да
тяжелым дыханием белого человека. Ужас, владевший мной, рассеивался под лучами
солнца, и мой рассудок, наконец, восстал против этой нелепицы.

- Так это ты, что ли, владеешь им четыреста лет? - спросил я.

- Моя семья,-ответил он. - Они привезли его с собой из Леванта. Узнали,
что он может делать. Тогда все пытались научиться, а он мог. С тех пор он наша
собственность, но ему нельзя доверять. Ты же видел все. И он не делает свою
работу. Мне приходится принуждать его. Он стареет.

Я вспомнил смятый череп и обезьяньи глаза.

- Да, похоже, он совсем стар. Так почему бы не дать ему спокойно умереть?

- Умереть? - взвизгнул он. - С чего бы это ему умирать после того, как мы
продержали его столько лет?

- Продержали его в заточении, - уточнил я. - А кстати, почему на корабле?