"Барри Хьюарт. История Камня ("Мастер Ли" #2) " - читать интересную книгу автора

стонал под тяжестью утреннего света, как обычно, и я поставил ему горячий
компресс из настойки корней имбиря. Скорее всего он не почувствовал эффект
очищения, потому что его лоб горел, как у больного.
В тот день утро выдалось туманное, шел мелкий дождь. В час козла Мастер
Ли прыгнул на ноги, надел плащ и длиннополую шляпу, для защиты от дождя, и
отправился в лавку Одноглазого Вонга - плохой знак, потому что он очень
хорошо знал, что знаменитый букет вина Вонга происходит от раздавленных
тараканов. И я проводил его до лавки и сел с ним за один стол, в полной
уверенности, что к старому мудрецу приближается что-то очень важное.
Мастер Ли сидел, выглядя как шесть дзиней[5] Огненного Снадобья,
готового взорваться, и это абсолютно все, что я точно знаю о странном деле,
которое Мастер Ли назвал Ши тоу чи. Я не понимаю ничего из того, что
последовало дальше, и могу только описать события, свидетелем которых был.
Охотно допускаю, что пропустил какие-то подробности, которые могли бы
сказать о том, что произошло на самом деле, что важно, а что нет.
Начни с начала, сказал Мастер Ли. Иди к середине, продолжай, дойди до
конца и остановись. Это то, что я собираюсь сделать, и, возможно, добрый
читатель потом напишет и объяснит мне все это.

дёI Первая Глава

Одноглазый Вонг и его любимая жена, Толстуха Фу, трудились изо всех
сил, чтобы завоевать славу самого плохого винного магазина во всем Китае. На
зависть всей империи дурная слава приводила к ним все новых и новых
клиентов, и обычно в магазине находились самые разные люди: Бонзы и Тао-Ши
обменивались грязными историями о взломщиках и головорезах; выдающиеся
артисты и поэты флиртовали с хорошенькими мальчиками и девочками, а высокие
правительственные чиновники играли в карты с сутенерами.
Видел я и знаменитых ученых, вернее их высокие лакированные шляпы,
потому что они, стоя на коленях, играли в кости с грабителями могил. Вдоль
одной из стен шел ряд занавешенных кабинок для аристократов, и время от
времени наманикюренная рука отодвигала в сторону занавес из бус, чтобы
полюбоваться жизнью низших слоев общества. Такие посетители всегда могли
выкинуть что-нибудь неожиданное, и Одноглазый Вонг постоянно обходил
магазин, держа в правой руке наполненный песком мешочек, а Толстуха Фу
свистела, посылая ему послания.
Она знала всех важных гостей, и опасных, тоже. Когда Мастер Ли вошел,
она просвистела немного нот из популярной песенки, героем которой он был:

Огонь заморозит и рак засвистит
Когда Мастер Ли убивать прекратит.

Как я уже говорил, я сидел и ждал, когда Мастер Ли взорвется, и,
одновременно, когда исполнится мое предчувствие, и тут занавес одной из
кабинок для аристократов отдернулся, и я понял, что это оно! Девушка,
вышедшая наружу, была самой красивой из всех людей, которые я видел за всю
свою жизнь. Конечно это была принцесса, и она пошла прямо к нашему столу. На
ней был желтое пальто из какого-то экзотического материала и жилет,
отороченный серебряным беличьим мехом. Ее длинное платье было сделана из
бесценного сорта шелка, Белого Льда, который терял всю свою красоту после