"Барри Хьюарт. Восемь Умелых Мужчин ("Мастер Ли" #3) " - читать интересную книгу автора

тебя, когда началась вся это кутерьма?
Высохший и сгорбленный человек, опиравшийся на два костыля, с трудом
шел к Мастеру Ли, и увидев его я не поверил собственным глазам. Я думал, что
Мастер Ли достиг предела срока, отпущенного человеку, но этот господин
добавил к этому пределу не меньше тридцати лет. Я заметил, что при его
приближении все глубоко кланялись, и Мастер Ли поздоровался с ним
по-настоящему тепло.
- Здравствуй, Чжан. Как ты себя чувствуешь? - спросил он.
- Как я себя чувствую? Как настоящая старая развалина, - ответил
высохший старик. - Несколько дней назад у меня был долгий разговор со своим
старшим внуком: я очень удивлялся, как это он внезапно стал таким умным, и
только потом я сообразил, что он умер двадцать лет назад и я разговаривал с
попугаем. Кто этот здоровенный парень со свернутым носом?
Мастер Ли сделал мне знак выйти вперед и глубоко поклониться.
- Разреши представить тебе моего бывшего заказчика и нынешнего
помощника Десятого Быка, - сказал он. - Бык, это Блистающий Повелитель
Богов, Верховный Владыка Западного Заката и Великой Изменчивости, Носитель
Киноварного Скипетра Величайшей Тайны - или, если хочешь, Небесный Мастер.
Откровенно говоря, я не упал на пол и не стал биться об него головой
только потому, что не смог решить: упасть мне вперед или назад. Ведь это был
никто иной, как Чжан Даолин,
- Что? - спросил Мастер Ли.
Небесный Мастер пожал плечами. - Совершенно бессмысленные звуки.
"Би-фан". Ма держал в руках что-то, напоминающее птичью клетку, пустую, и
еще раз закричал от ужаса, когда пара рябчиков вылетела из темноты, их
крылья хлопали вот так "поп, поп, поп", они чуть ли не ударили меня в лицо.
Я уклонился, не удержался на ногах, упал в какие-то высокие сорняки, и это,
скорее всего, спасло мне жизнь. Маленький старик не увидел меня и пробежал
мимо. Он взмахнул правой рукой, в ней что-то засветилось, а потом он метнул
огненный шар, который ударил Ма Туань Линя прямо в спину.
Мастер Ли задохнулся и пару раз ударил себя по груди. - Огненный шар? -
недоверчиво спросил он, восстановив дыхание.
- Да знаю я, знаю. Последние мозги старой развалины превратились в
масло, - с усмешкой сказал Небесный Мастер. - Я рассказываю тебе то, что
видел, или думаю, что видел. Ма умер еще до того, как упал на землю - для
этого мне не нужна никакая аутопсия - и маленький старик пробежал мимо него,
легко подпрыгивая как лист на ветру, а потом меня ослепила яркая вспышка.
Когда мое зрение прояснилось, от маленького старика не осталось и следа. Ма
лежал на земле, от его спины шел дым, а рядом воткнулась в траву эта самая
штука, похожая на птичью клетку. Я оглядел все вокруг. Никого. А потом я
услышал очень далекое "Би-фан", посмотрел наверх и увидел белого журавля,
пролетавшего сквозь лицо луны.
Святой глубоко вздохнул и широко развел руки. - Думаешь, я сошел с ума?
Я еще даже не начал рассказывать.
- Жду не дождусь, - ответил Мастер Ли.
- Као, за павильоном Ма есть большая куча земли, приготовленная для
какого-то проекта, который так и не был осуществлен, и пока я не увидел эту
кучу, я и не подозревал, что нахожусь рядом с его павильоном, - сказал
Небесный Мастер. - Внезапно из-под кучи послышался негромкий звук, я
взглянув повнимательнее и едва не лишился рассудка, потому что из нее на