"Евгений Иорданишвили. Рубин богдыхана (Рассказ)" - читать интересную книгу автора

Рано утром завтра он двинется вверх по реке и переплывет ее выше. Там, у
святилища, она должна быть менее полноводна и опасна. Убив еще одного
зайца, Степан двинулся к своему ночлегу. И тут на мокром песке он увидел
следы. Это были его следы. Он владелец этих мест. Волосы зашевелились на
голове Степана. Первая мысль - в реку, на тот берег. Но он поборол себя на
этот раз. У места ночлега кресало и огниво. Озираясь по сторонам - за
несколько секунд он из хозяина превратился в жалкого вора, - бросился
Степан к дереву. Запихав в мешок зайцев и рыбу, плотнее притянув лук, он
без оглядки выскочил на берег и, не думая об опасности, ждущей его в
холодных желтых волнах, прыгнул в реку...
С любопытством, смешанным с гордостью, смотрел Степан на маленькую хижину
в тени деревьев у родника. Вот оно святилище. Это первые следы рук
человека, увиденные им за восемнадцать дней скитаний. С некоторой опаской
вышел он из-за укрытия. И не напрасно. Что-то белое шевельнулось у
родника, и рука Степана, сжимавшая нож, напряглась. Высохший старик с
реденькой бородой в зеленой богатой чалме лежал на коврике. Его тусклые
глаза скользнули по настороженному лицу пришельца. Степан опустился рядом.
- Откуда ты, ференги?
За годы скитаний Степан подучил персидский язык - язык невольничьих
базаров Азии. Он промолчал, хотя знал, что так называют европейцев на
Востоке. Видно, старик тоже издалека.
- У тебя темные мысли в голове или плохие дела в жизни, почему ты молчишь?
- Я иду далеко, чтобы выполнить просьбу людей твоей веры, - сказал Степан.
- Они просили поклониться этому святилищу, а теперь я пойду дальше за
помощью для них.
- Я верю тебе, ференги, послушай моего совета. Оставь аллаху какую-нибудь
драгоценность в этом святилище и своему богу оставь что-нибудь. Оставь
добрые подарки, и они оба помогут тебе. У меня сохранилась еще тушь и
кисточка, напиши им что-нибудь.
Степан взял тушь и кисточку и вошел в прохладный полумрак святилища.
Чистые белые стены, крохотный родничок в углу. А в середине на полу
огромная груда монет. Большие и маленькие, круглые и бесформенные, золотые
и медные. Века и народы проходили этим краем, оставляя свои дары. Степан
осторожно оторвал часть карты - путь, уже пройденный им, - и написал на
обратной стороне:
"Дай силы, господи, рабу твоему Степану дойти до места намеченного, помочь
друзьям страждущим, испепелить гнездо змеиное. Лета от сотворения мира
7133-го".
Потом, подумав, вынул один, меньший рубин из шкатулки и завернул все в
кусок пергамента, взятый вместе с тушью у старика. Осторожно раскопав гору
монет, он положил дар обоим богам в середину. Уходя, хотел оставить пищу
старику, но тот отказался.
- Меня принесли сюда из далеких земель умереть на святом месте, но вот уже
десятый день аллах не хочет взять меня в свои сады. Иди, ференги, не думай
обо мне. Да будет легким оставшийся тебе путь.
А путь действительно, по рассказам Зоар-хана, отсюда был уже легок. Да и
сам Степан скоро понял это. Мрачные ущелья, черные пески, снега и пропасти
сменились травянистыми равнинами. Плоские холмы окаймляли широкие сухие
долины. По утрам появлялась изморозь на травах, а к полудню все оживало
под лучами солнца. И все же было холодно и не хватало воздуха, особенно по