"Петр Верещагин. Древо желаний" - читать интересную книгу автора

Петр Верещагин

Древо желаний


Здесь лапы у елей дрожат на весу,

Здесь птицы щебечут тревожно.
Живешь в заколдованном диком лесу,
Откуда уйти невозможно.

Владимир Высоцкий "Лирическая"


Погоня была близка.
- Помоги... - шептала она. - Ты можешь, ты сумеешь, спаси меня от
хозяев Черного замка... Пожалуйста, помоги мне!
Человек из плоти и крови не устоял бы перед этим голосом, перед
дрожащим телом цвета алебастра.
Но с плотью и кровью у меня было туго. Опуская уже то, что меня никто
не назвал бы человеком.
Погоню возглавлял, далеко опережая прочих, всадник на вороном коне -
крупный, в кожаной броне цвета полночи, с алым рисунком на груди и секирой
на перевязи. Наверное, люди боялись его. Наверное, было за что.
Меня это не беспокоило.
Ее голос сорвался, ноги стиснули ветку; мелкие шипы пронзили белое
тело, уронив несколько капель крови. Красной, теплой, чуть солоноватой.
- Помоги мне! Я отдам все, чего ты пожелаешь!..
Всадник видел цель и вороной мчал все тем же галопом - но слово было
сказано, и всякий шаг резвого скакуна занимал теперь столько времени,
сколько нужно было человеку, чтобы не спеша обойти меня кругом. А размеры
получились немаленькие, главный мой ствол более двадцати локтей в
поперечнике, а была еще дюжина ложных, которые поддерживали крону, слишком
тяжелую для одной опоры. Мало кому из моего племени повезло так вырасти.
- Пожелаешь... - эхом отдалось из дупла у беглянки над головой.
- Я напою твои корни сладкой водой! Я прикажу провести канал, и ни одна
засуха тебя не коснется!
Предложение меня не заинтересовало. Пришлсь позволить мгновению
ускользнуть, и первый из преследователей продвинулся на два шага.
- Я... я пошлю тебе жертвы, каждую луну под твоей кроной будут умирать
юноши и девушки, ты возьмешь себе их кровь, их мысли, их души...
Преследователь одолел еще два шага.
- Но чего-то ведь ты хочешь! - завопила она.
- Хочешь, - согласилось эхо.
- Тогда назови, я повелеваю!
- Повелеваю! - отозвался голос из дупла.
- Ты хочешь... власти? - не поверила принцесса.
- Власти! - заявило эхо.
- Но как ты будешь повелевать, ведь у тебя нет голоса...
- Голоса! - потребовало эхо.