"Карл Джекоби. Тепондикон (фантастический рассказ)" - читать интересную книгу автора

лись крики. Я побежал по проходам между столами, с грохотом
опрокинув три из них.
Я добежал до двери. Разряд инфракрасного излучателя попал
в стену, в нескольких сантиметрах от моей головы. Перепрыги-
вая через ступеньки, я поднялся на улицу и помчался по ней.
На повороте я остановился. Сзади слышались звуки ночного
города, но признаков преследования не было. Я без помех выб-
рался из города и через полчаса спокойно ехал на своем трак-
токаре по безлюдной равнине. Профальдо и Сенар остались по-
зади. Что ждало меня в следующем городе, Колдрее? Даже в са-
мых своих смелых предположениях я не мог представить себе,
какую встречу мне приготовили, Едва войдя в ворота Колдрея,
я остановился как вкопанный. Улицы были заполнены празднич-
ной толпой. Светящиеся вывески и транспаранты прославляли
только одно имя: ТЕПОНДИКОН. Стяги и орифламмы развевались
на всех балконах.
В то время как я неуверенным шагом ступил на улицы горо-
да, двое внушительного вида мужчин, одетых в старинные гани-
медские доспехи, прокладывали мне путь. С террас некоторых
зданий доносилась громкая музыка оркестров. Я знал, что это
запись, но это была запись знаменитой и славной "Космической
симфонии Бокарта".
Повсюду раздавались оглушительные аплодисменты и приветс-
твия в мой адрес. Меня проводили к открытому автомобилю, и,
сопровождаемый одетыми во все красное пажами, я отправился в
путь по городу.
- Тепондикон! Тепондикон! - ревела толпа.
Это совершенно сбивало меня с толку. Все взгляды были
направлены только на меня, любое мое движение было предметом
пристального внимания. Любое слово или любое движение невпо-
пад - и эти приветствия превратятся в проклятья... В то же
время, пока автомобиль без помех мчал меня по праздничным
улицам, до меня стало доходить значение всего этого.
Ведь эти люди были отбросами Системы. И разве имело зна-
чение, что они так заблуждались на мой счет? В любом случае
они были обречены. И самое большее через четыре дня Камень
Юпитера будет моим. До сих пор моя жизнь была непрерывной
цепью неудач. Из Марсианского технологического колледжа меня
исключили после второго курса всего лишь за то, что я прода-
вал наркотики моим сокурсникам. Я пробовал мошенничать в
азартных играх, но без особого успеха. И вот теперь меня
ждала удача, я должен был наконец вылупиться из кокона своей
посредственности, обрести заслуженный успех...
Кортеж остановился перед зданием Службы Энергетики. Ко-
миссар уже ждал меня на ступенях лестницы.
В его бюро, вдали от уличного шума, наш разговор был по-
хож на псе предыдущие. Он пододвинул ко мне через стол ко-
робку с сигарами, откинулся на спинку и закурил сам с удов-
летворенным видом.
- Подумать только, - сказал он, - что неделю назад я при-