"Филлис Дороти Джеймс. Саван для соловья" - читать интересную книгу автора

или восстанавливая церкви. Но за веком пауки и рассудочности последовал век
справедливости и милосердия, и стало модным основывать больницы для больных
бедняков. Вот так, вместе с почти обязательным собранием в местной кофейне,
родилась больница Джона Карпендера. Не лишенное архитектурного интереса
первоначальное строение просуществовало довольно долго, пока его не сменило
массивное здание, ставшее своеобразным памятником викторианской эпохе с ее
показным благочестием, а затем его еще раз перестроили уже с типичным для
двадцатого века стремлением к функциональности, которой явно недоставало
привлекательности.
Больница всегда процветала. Местное общество в основном состояло из
богачей и людей среднего класса, у которых было слишком сильно развито
чувство сострадания и в то же время было слишком мало объектов, на которые
они могли его направить. Как раз перед Второй мировой войной к больнице было
пристроено новое крыло, в котором разместилось великолепно оборудованное
отделение для частных пациентов. И до и после появления национальной службы
по охране здоровья оно постоянно привлекало богатых пациентов и
соответственно знаменитых профессоров-консультантов из Лондона и из-за
границы. Мисс Бил считала, что Энджеле легко говорить о престиже лондонских
училищ медсестер, но у больницы Джона Карпендера сложилась своя, не менее
почетная репутация. Женщины не без оснований считали завидной должность
заведующей главной районной больницей и первоклассной клиентуру, которую
обслуживала эта великолепно расположенная и защищенная местными традициями
клиника.
Мисс Бил приближалась к главным воротам больницы. Слева от ворот
находилось помещение для привратника - очаровательный кукольный домик со
стенами, выложенными разноцветной мозаикой - реликтовый остаток
викторианского здания, - а справа - стоянка для машин врачебного персонала.
Уже треть размеченного участка асфальта была заставлена "даймлерами" и
"роллсами" Дождь прекратился, и на его место заступал серенький январский
день. Здание больницы с ярко освещенными окнами возникло перед взором мисс
Бил, как огромный корабль, стоящий на якоре, за стенами которого кипела
невидимая деятельность. Слева тянулось низкое строение с застекленным
фронтоном - новое отделение для поликлинических больных. Тонкий ручеек
пациентов уже уныло направлялся к его входу.
Мисс Бил подъехала к окошечку сторожки, опустила стекло и назвала себя.
Привратник, преисполненный сознания собственной значительности, соизволил
неспешно выйти наружу, чтобы представиться ей.
- Стало быть, вы из Главного совета медсестер, мисс, - высокомерно
констатировал он. - Тогда досадно, что вы свернули в эти ворота. Школа
медсестер расположена в Найтингейл-Хаус <Найтингейл-Хаус (Nightingale House)
буквально: "Соловьиный дом" (англ.).>, приблизительно в ста ярдах от выезда
на Винчестер-роуд. Чтобы попасть в Найтингейл-Хаус, мы всегда пользуемся
задними воротами.
В его тоне звучала снисходительная укоризна, словно он порицал
поразительную несообразительность водительницы, стоившую ему дополнительной
работы.
- А я смогу добраться до школы этой дорогой?
Мисс Бил не хотелось возвращаться в сутолоку шоссе или объезжать всю
территорию госпиталя в поисках незнакомого въезда.
- Оно, конечно, можно, мисс.